Tras unos meses de espera, llegó la hora.

A partir de esta noche (8 p.m., TV: SUN, Radio: 710 AM) los aficionados al básquetbol volverán a disfrutar del deporte de las canastas cuando el Heat reciba a los Celtics en el American Airlines Arena, la misma cancha que hace unos meses los vio coronarse.

Poco antes se izará la bandera que acredita al Heat como el campeón de la NBA y sus jugadores recibirán el ansiado anillo, el primero de LeBron James.

Los Celtics también serán testigos de la colocación en lo alto del AAA de la bandera de campeón de la Conferencia Este, que ganó el Heat precisamente ante ellos. Y aunque ha pasado un tiempo, parece que fue ayer cuando Miami y Boston discutieron el título de conferencia en una dura serie que se decidió en siete juegos.

Con estos antecedentes es muy probable que los Celtics se empleen a fondo en su intento de tomar una pequeña revancha y así aguarle la fiesta de celebración de su segundo título al Heat.

Como si fuera poco el encuentro tiene el añadido de que Ray Allen se enfrentará por primera vez a su antiguo equipo, con el que permaneció cinco temporadas y con el que ganó una corona.

“Después de haber pasado un tiempo con estos muchachos en los últimos meses, estoy emocionado por ellos”, dijo Allen. “Estoy feliz por lo que ellos que ganaron y también entiendo lo que sentirá Boston viendo la ceremonia. Serán muchas las emociones para el juego de esta noche”.

El Heat y los Celtics practicaron simultáneamente el lunes en Miami y ambos intentaron restarle importancia al choque diciendo que era sólo un partido más, que faltaban 81.

“Si ganamos, tenemos una victoria y eso es todo’’, comentó el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. “Estos juegos en realidad no tienen un mayor significado’’.

Aunque el entrenador de Miami no se conforma y espera salir airoso.

“Vamos a honrar y respetar lo que hemos sido capaces de lograr antes del juego’’, dijo Spoelstra. “Uno nunca quiere quedarse justo donde está”.

Cualquier mención al partido inaugural después de haber ganado el primer anillo, todavía hace temblar a Dwyane Wade y a Udonis Haslem, los únicos jugadores que quedan de aquel el equipo de Heat, que aguantó la peor pérdida en el primer juego para un campeón reinante de la NBA.

“No recuerdo el juego, pero si que nos dieron una gran paliza’’, dijo Wade. “Eso fue hace mucho. Eran otros tiempos’’.

Haslem, a pesar de recordarlo muy bien, se mostró más positivo.

“Hay que aprender para que no suceda de nuevo. Eso nos dolió, pero ya han pasado seis años”, dijo Haslem. “Tenemos un grupo diferente, somos más listos y entendemos mejor los retos de la defensa del título”.

Para que la historia no se repita, ahora cuentan con el liderazgo de King James y con una mentalidad superior.

“Un líder no sólo tiene que estar preparado, sino que tiene que asegurarse de que todo el mundo lo esté”, señaló James. “Cuando usted va al combate, la preparación de toda persona al más alto nivel hace que la cohesión y la convivencia sea mejor”.

En verdad a James se le ve muy motivado y es comprensible, después de todo él no vino a Miami sólo por un anillo, sino a llevarse la colección completa.