En los últimos 50 años, más de 19,000 enfermeros se han graduado del Miami Dade College (MDC), convirtiéndolo en la mayor fuente local de educación de enfermería.

A pesar de esta contribución, todavía existe una gran escasez de enfermeros, tanto en el sur de la Florida como en el resto del país. Gracias a una donación de $5 millones a la Escuela de Enfermería del MDC que se anunció el martes, los directivos del centro están confiados que igualmente formarán parte de la solución durante los próximos 50 años.

La fuente de la donación: León Medical Centers, una cadena de clínicas de Miami que le ofrece cuidado de salud a los ancianos. Benjamín León, Jr., fundador de la compañía, dijo que durante años la empresa ha empleado a muchos de los enfermeros que estudiaron en el MDC y ha salido impresionado.

“Conocemos de primera mano que la escuela gradúa enfermeros de calidad”, dijo León, agregando que la compañía tiene un compromiso filosófico con la “excelencia médica”.

La firma de León tiene también una estrecha relación con el MDC, a cuya junta de fideicomiso pertenece el hijo de León. Eduardo Padrón, presidente del MDC, dijo que la donación de la familia es una tremenda ayuda para la universidad, pero también para la comunidad, ya que el público se beneficiará de los enfermeros se entrenen con los equipos más modernos y reciban la enseñanza de los mejores profesores.

El programa de enfermería, que en la actualidad incluye a más de 1,500 estudiantes, “es un gran sacrificio para la escuela”, según Padrón.

“Es un programa muy caro”, dijo Padrón, debido a la proporción de 10-1 estudiante-facultad y a la constante necesidad de actualizar los más recientes equipos de entrenamiento. Con la donación hecha por León, el MDC tiene planeado ampliar ligeramente el número de estudiantes de enfermería que se inscriben, pero de igual modo emplear el dinero en añadir nuevos equipos, crear becas estudiantiles y “atraer al programa a los mejores maestros”, dijo Padrón.

Como reconocimiento a la donación, la Escuela de Enfermería —localizada en el Recinto Médico del MDC en el área del Civic Center— se llamará Escuela de Enfermería Benjamín León del Miami Dade College. La donación coincide por otra parte con el 50 aniversario de la Escuela de Enfermería, que se inauguró en 1962.

Esta donación no es la primera de importancia que la familia León le da a una universidad del área. En el 2008, la familia anunció haberle dado un regalo de $10 millones a la Escuela de Medicina de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), dinero que se utilizó para crear un centro para investigaciones y educación geriátricas. La donación es la más grande jamás obsequiada por una familia cubanoamericana a una universidad de Estados Unidos.

La familia León se fue de Cuba en 1961, y su primera clínica en el sur de la Florida le prestaba atención y cuidado a los cubanos recién llegados que tenían problemas para obtener cuidados médicos, en parte debido a la barrera del idioma. Décadas más tarde, se crearon los Centros Médicos León, y la compañía se enorgullece aún de contar con médicos y empleados que hablan español.

“Hemos podido lograr nuestros sueños en esta comunidad”, León. Las becas que dan la donación del MDC, agregó, “ayudarán a que muchos alcancen los sueños que de otra manera no lograrían”.