Los dueños de un emblemático restaurante cubano de Miami Beach acusados de robar unos $70,000 en sueldos de sus trabajadores han pedido que se aplace por un mes una audiencia ante funcionarios condales.

Frustrados con la espera, los trabajadores volvieron a protestar el martes frente al restaurante David’s Café, el mismo día en que la congresista demócrata Debbie Wasserman Schultz tenía programado hablar con un grupo de líderes de Miami Beach que se reúnen semanalmente en el restaurante.

“Estamos cansados de esperar”, dijo Paola Ugalde, quien dijo que la familia González, dueña del restaurante, le debe unos $2,500 por varias semanas de trabajo. “Esto es una burla”.

La congresista Wasserman Schultz no se presentó al llamado “Tuesday Morning Breakfast Club”. David Kelsey, quien modera las reuniones de este grupo, dijo que la representante federal canceló su participación debido a un conflicto de agenda. Sin embargo, varios de los trabajadores dijeron que llamaron repetidamente a la oficina de Wasserman Schultz en días recientes para pedirle que no asistiera al restaurante debido al conflicto laboral.

Varios mensajes de El Nuevo Herald dejados en la oficina de la congresista el lunes y martes no han sido respondidos.

A finales de julio, la familia González cerró el local David’s Café II, en Lincoln Road, explicando en esos momentos que no podían pagar el alquiler. Aparentemente, tampoco podían pagar a sus empleados. Durante el mes de septiembre, los empleados organizaron varias manifestaciones frente al restaurante original, David’s Café, en Collins Avenue, para reclamar el sueldo retrasado.

Un total de 18 ex trabajadores presentaron denuncias ante un programa del Condado Miami-Dade contra el robo de salario. Los trabajadores dejaron de protestar en recientes semanas con la esperanza de que los funcionarios condales, que sirven como mediadores en estos casos, intervinieran para resolver la disputa.

Los González han rehusado hacer comentarios a la prensa sobre el asunto. Sin embargo, durante reuniones con funcionarios condales, dijeron que ya habían pagado los impuestos sobre los sueldos reclamados, a pesar de no pagar los sueldos, de acuerdo con Alejandra Castro-Núñez, vocera del Departamento de Regulación y Recursos Económicos de Miami-Dade, oficina que supervisa el programa contra el robo de salario.

“¿Cómo pueden pagar los impuestos sobre los salarios pero no pagar los salarios?”, preguntó Juan Carlos Bustamante, quien fue camarero en David’s Cafe II. “Eso es un fraude y una burla, tanto a las autoridades como a nosotros”.

Según los trabajadores, en recientes semanas los González ofrecieron pagar el 57 por ciento, y luego el 67 por ciento, de sus sueldos. Los trabajadores han rechazado estas ofertas.

El Condado había citado a los trabajadores y los González a una audiencia este miércoles para escuchar el caso. Pero los dueños del restaurante pidieron una extensión de 30 días más, dijo Castro-Núñez.

Varios clientes del restaurante el martes se acercaron a los trabajadores que protestaban a gritos. Entre ellos estaba Gloria Shapiro, quien había ido al restaurante con la esperanza de escuchar a Wasserman Schultz.

“A mí me dio vergüenza estar sentada adentro cuando esta gente estaba aquí afuera, protestando”, dijo Shapiro, de 74 años. “¿Cómo es posible que se realice una reunión comunitaria en este lugar cuando hay este problema?”

Kelsey dijo que no tiene información de primera mano que compruebe las alegaciones de los trabajadores.

“No me gustaría cancelar las reuniones o movernos de este lugar que hemos utilizado desde hace años, primero en David’s Cafe II y ahora en David’s Cafe, debido a alegaciones y protestas”, dijo.

Sin embargo, Kelsey indicó que ha aconsejado a la familia González a buscar una resolución a la disputa, como realizar las negociaciones ante una junta laboral del gobierno.

“Esa es la manera correcta de resolver algo así”, opinó. “ Si a los trabajadores realmente se les debe dinero y lo pueden demostrar de manera satisfactoria, entonces allí todos podrían encontrar una resolución”.