ORLANDO -- Los puertorriqueños residentes en el exterior coinciden en que la actual fórmula de Estado Libre Asociado está agotada, pero dudan de la utilidad de la consulta sobre el estatus del próximo 6 de noviembre.

El gobierno de Luis Fortuño propuso la celebración de esa consulta, que coincidirá con las elecciones generales.

Los cerca de cinco millones de puertorriqueños que viven en Estados Unidos no pueden participar en las próximas elecciones por haber perdido el derecho a tomar parte en los asuntos políticos de la isla al salir de la misma, pero su influencia en Washington sí puede tener importancia en el futuro.

En declaraciones el director del Centro de Asuntos Puertorriqueños del Hunter College de Nueva York, Edwin Meléndez,.apuntó que permitir a los puertorriqueos en EEUU votar en el plebiscito es una cuestión de democracia y un proceso que se vive en otros países como República Dominicana y Ecuador, donde se permite a sus ciudadanos residentes en el exterior participar en las elecciones.

“Los puertorriqueños que residen en Estados Unidos desempeñan un papel crítico en el quehacer político y las acciones que toma el Congreso”, afirmó, tras resaltar el hecho de que cualquier cambio en las relaciones entre ambas partes se decidirá en Washington y no en la isla.

Según Meléndez, es hora de que los puertorriqueños de la isla y de Estados Unidos comiencen a verse a sí mismos como una sola comunidad.

“Pienso que esta consulta no va a tener un impacto decisivo, ya que no cuenta con carácter vinculante y aunque en Puerto Rico existe consenso en cuanto a la necesidad de un cambio no hay acuerdo sobre de qué tipo”, dijo Jorge Duany, director del centro de investigaciones de asuntos cubanos de la Universidad Internacional de la Florida.

Sobre el posible resultado de la consulta, una encuesta publicada a principios de mes por la Fundación US English señalaba que el apoyo a la anexión es del 37 por ciento, cifra que se reduciría al 28 por ciento si se impusiera el inglés como único idioma oficial de la isla.

“No es una sorpresa que la anexión no goce de tanta popularidad entre los ciudadanos puertorriqueños”, señaló el presidente de US English, Mauro Mujica, al anunciar los resultados de la encuesta.

“Los puertorriqueños actualmente cuentan con lo mejor de dos mundos: la flexibilidad de mantener su cultura única mientras disfrutan de los beneficios que les deja ser ciudadanos de Estados Unidos”, agregó.

La pérdida de sus raíces culturales es una preocupación para muchos puertorriqueños residentes en Estados Unidos, como comenta Zoraida Ríos Andino, activista comunitaria en Orlando, donde vive una muy numerosa comunidad puertorriqueña.