JERUSALEN -- Israel admitió el jueves por primera vez que asesinó a un notorio lugarteniente del líder palestino Yasser Arafat en 1988 durante un operativo en Túnez, con lo que revela un secreto guardado durante casi 25 años.

Durante mucho tiempo Israel fue sospechoso del asesinato de Khalil al Wazir, mejor conocido por su nombre de guerra Abu Jihad. Pero apenas el jueves, el censor militar israelí permitió al diario Yediot Ahronot publicar la información, incluyendo una entrevista con el pelotón que lo asesinó.

Decenas de evidentes operativos han sido atribuidos a Israel durante décadas. Pero el Estado judío rara vez se adjudica la responsabilidad. El reconocimiento da un inusual vistazo a las operaciones secretas del país.

Abu Jihad fundó la Organización de Liberación Palestina (OLP) junto con Arafat y fue acusado de una serie de ataques contra israelíes.

Fue él quien, según los servicios secretos israelíes, dirigió en 1978 el atentado en una carretera costera cerca de Tel Aviv que costó la vida a 37 israelíes que viajaban en un autobús público.

Diez años después le atribuyó un ataque parecido contra un autobús que trasladaba empleados de una central nuclear en el desierto del Neguev, en el que murieron tres agentes de seguridad de la instalación.

El testimonio estaba censurado desde hace años y es publicado tras seis meses de batalla legal por parte del diario. Abu Yihad era por aquel entonces el número 2 de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).

“Abu Yihad estaba relacionado con actos horrendos contra civiles”, dijo al diario hace 12 años uno de los oficiales israelíes en el terreno, Nahum Lev, fallecido en el 2000 en un accidente de tráfico y cuyo testimonio quedó desde entonces bajo censura oficial.

Lev encabezó el pelotón de reconocimiento de la Unidad de Elite de la Marina (Shayetet 13) que se desplazó a Túnez, donde era esperado desde días antes por agentes del Mossad que le seguían los pasos al dirigente palestino.