WASHINGTON -- Michelle Obama, de 48 años, la primera dama negra en ocupar la Casa Blanca, que se define como “Mamá en jefe”, activista contra la obesidad cuya jovialidad y dinamismo la han convertido en el mayor activo de su marido, el presidente de Estados Unidos, a quien supera en popularidad.

Hace cuatro años Michelle Obama era reticente a mudarse a la Casa Blanca porque quería quedarse en su hogar de Chicago hasta que sus dos hijas, Malia, ahora de 14 años, y Sasha, de 11, terminaran el año escolar.

Pero poco después del triunfo electoral de su marido, la jefa de hogar se fue entusiasmando con darle una definición diferente al papel de primera dama.

Esta abogada diplomada en la Universidad de Harvard, que utiliza con frecuencia Twitter, aparece en televisión, habla con amor de su esposo y de sus niñas, se ha convertido en una imagen común en las tapas de revistas femeninas y políticas, donde destacan tanto su elegancia como su poder de conexión con las masas.

En los últimos cinco meses Michelle Obama ha sido una figura clave en la campaña de Barack Obama, capaz de convencer a los estadounidenses desencantados de que confíen por otros cuatro años la presidencia a su marido.

En la recta final de la campaña, la primera dama ha realizado al menos 95 giras alrededor del país.

En mitines breves pero contundentes cuenta anécdotas de su niñez en el seno de una familia humilde donde la educación era la única carta para salir adelante, sin pasar por alto un episodio de salud de su padre con el cual defiende las políticas sociales que desea instaurar su esposo “para que todos tengamos un camino de igualdad”, ha repetido.

Su popularidad supera por 13 puntos la de su esposo, con un récord de 69 por ciento de las opiniones a su favor, según un sondeo del Washington Post/ABC realizado entre el 4 y 7 de octubre.

“Es la mujer más popular del país, un ícono de la moda y una entusiasta de la nutrición por lo que la crítica más dura que han hecho en su contra es calificarla a veces como la niñera de la nación”, dijo Howard Kurtz, periodista y analista de la revista Newsweek.

La primera dama de Estados Unidos no pasa inadvertida. Primero por su porte: 1.80 m de estatura, casi tanto como su marido (1.85 m). Pero también por su personalidad y su carisma: jovial, sonriente, buena para hacer chistes y siempre dispuesta a dar un abrazo a los seguidores.

También ha sabido “ser eficaz sirviéndose de su lugar, del alcance de sus palabras, para intentar marcar la diferencia en los sectores a los que llega”, explicó Anita McBride, ex secretaria general de Laura Bush, esposa de George W. Bush, y profesora de la American University de Washington.

Desde principios de