TALLAHASSEE -- Mientras millones de floridanos van el martes a las urnas, unos 175,000 dueños de viviendas enfrentarán otra dura elección: quedarse con Citizens Property Insurance Corp., o permitir que una compañía privada más pequeña se haga cargo de sus pólizas.

Los dueños de viviendas a lo largo del estado recibieron el mes pasado ofertas de “adquisición” de aseguradoras privadas, que les daban 30 días para no aceptarlas, o ser automáticamente sacados del seguro administrado por el estado.

El martes, los que estuvieron de acuerdo con dejar Citizens – o quienes simplemente no respondieron – se unirán a uno de los mayores éxodos masivos de la mayor aseguradora del estado. Mientras tanto, 53,000 cartas más llegarán esta semana a los buzones de correo ofreciendo otra ronda de adquisiciones en diciembre.

“Me da un gran placer anunciar que las últimas cifras tienen el potencial de hacer del 2012 el mayor año de liquidaciones de Citizens desde el 2008”, dijo el comisionado de seguros Kevin McCarty al anunciar el programa en septiembre.

Los dueños de vivienda que enfrentan el plazo del martes tuvieron un mes para sopesar los pros y los contras de dejar Citizens.

En la parte de los pro, los que tienen una póliza con Citizens podrán dejar una compañía poco popular –que trata de hacerse menos popular aún y busca separarse de sus clientes. Citizens se ha embarcado en una serie de iniciativas controversiales –reinspecciones de viviendas, recortes en las coberturas y mayores requerimientos para cumplir con los requisitos de entrada en ella– mientras continúa elevando sus tasas. La compañía también alerta de “impuestos de huracán” potenciales después de una tormenta, algo que las aseguradoras privadas no requieren.

Pero el pasto puede que no sea el más verde para los que están de acuerdo en dejar Citizens. Las cinco compañías que participan en las adquisiciones son todas mucho más pequeñas que Citizens y las aseguradoras con poco capital han fracasado en el pasado después de adquirir pólizas. Además, no hay garantía de que las primas no suban después de las renovaciones de pólizas.

“Hay posibilidades de que suban las primas”, dijo John Page, un agente con la Agencia de Seguros Rick Gibbs PA.

Pero Page agregó que las tasas también van a subir en Citizens, que recientemente aprobó un alza de 10.8 por ciento en ellas para el año próximo.

Los dueños de viviendas pueden declinar la oferta al devolver la carta suministrada por la compañía o contactar a su agente de seguros.

Los que ignoren las cartas que vienen en el correo, serán sacados automáticamente de Citizens el martes y agregados a alguna de las cinco compañías: Florida Peninsula, American Integrity, Homeowners Choice, Southern Oak y Souther Fidelity Property & Casualty.

Más adelante en esta semana, esas compañías enviarán cartas de seguimiento informando a los dueños de viviendas que sus pólizas han sido asumidas. Aunque el martes es el plazo oficial para no irse a otra compañía, los dueños de vivienda aún podrán declinar la oferta 30 días después que han sido asumidos por la nueva compañía.

El gran cambio de compañías forma parte de un plan agresivo –promovido por el gobernador Rick Scott– para reducir el riesgo y la posibilidad de responsabilidades financieras para los contribuyentes si la aseguradora administrada por el estado se queda sin dinero durante una tormenta catastrófica.

Más cambios de compañías están en camino. El 4 de diciembre, otras 53,000 pólizas saldrán de Citizens, que actualmente asegura a unos 1.4 millones de propietarios. Las cartas de proposición de las aseguradoras privadas se enviaron recientemente a los dueños de vivienda, dando otro período de opción de 30 días. Algunos dueños de vivienda que no aceptaron el cambio en la primera ronda, pueden volver a recibir la propuesta, dijo un portavoz de Citizens.

Citizens y Scott están tan dispuestos a eliminar los riesgos asociados con la aseguradora estatal, que consideran premiar a las aseguradoras privadas que se hagan cargo de las pólizas con préstamos a bajo interés por $350 millones.

Si ese programa sigue adelante, Citizens podría reducirse de 1.4 millones de pólizas a menos de 900,000 el año próximo.