LIMA -- Las autoridades bolivianas devolvieron el martes a Perú una momia de un infante, de al menos 700 años de antigüedad, que fue incautada en La Paz en el 2010 cuando pretendía ser enviada a Francia.

El ministro de Culturas de Bolivia, Pablo Groux, entregó personalmente el fardo funerario en una breve ceremonia en la sede de la cancillería peruana al ministro de Cultura de Perú, Luis Peirano, quien destacó el apoyo de las autoridades bolivianas para evitar que el patrimonio cultural fuera traficado ilegalmente. La momia fue presentada envuelta en un lienzo blanco debido a no encontrarse en buen estado de conservación.

Los restos corresponden a un niño o niña de unos dos años que vivió durante el periodo Intermedio Tardío (110-1450 d.C.) en la costa sur de Perú. La momia se encuentra en posición flexionada, con la cabeza momificada y el resto del cuerpo envuelto con cinco textiles elaborados con algodón y pelo de camélido, según información del Ministerio de Cultura.

“Este pequeño bulto… es una muestra del saqueo, de la violación, del patrimonio y de toda nuestra herencia”, dijo Peirano.

Los restos momificados fueron incautados en octubre del 2010 por la Policía Nacional de Bolivia a una ciudadana boliviana que pretendía enviarlos en una caja de cartón a la ciudad francesa de Compiegne. La mujer dijo que un peruano le había dado el paquete.

Al comprobarse que se trataba de restos arqueológicos, Perú envió una experta a La Paz quien junto a peritos bolivianos estudiaron los restos y determinaron que la pierna izquierda de la momia no le pertenecía y que algunos envoltorios textiles no correspondían originalmente al fardo.

“Habían puesto la pierna izquierda de otro niño, de una edad menor. Además (el fardo) tiene cinco paños, sólo dos son originales… para darle mayor valor comercial agregaron otros paños y la pierna, para completar (la momia) y poder venderla por más dinero”, dijo a The Associated Press Blanca Alva, Directora General de Fiscalización y Control del Ministerio de Cultura.

Perú, cuna del imperio incaico y de decenas de culturas preincaicas, sufre constantemente el tráfico ilícito de sus bienes culturales, mayormente piezas de cerámica y de orfebrería, textiles prehispánicos y pinturas coloniales, que son contrabandeados en el mercado negro posiblemente para coleccionistas privados.

“Últimamente se ha estado incrementando esto, el comercio de restos humanos”, sostuvo Alva.

Cecilia Bákula, ex directora del Instituto Nacional de Cultura, dijo que recién en el 2009 se incluyeron a los restos óseos y momias en una lista de bienes peruanos en peligro por el creciente comercio ilegal.

La momia devuelta por Bolivia es la segunda que recupera Perú, luego de que otra que había sido sustraída en los años 80 fue devuelta por Alemania el año pasado, dijo Alva.

La devolución de la momia se concretó en cumplimiento del convenio para la recuperación de bienes culturales y otros robados, importados o exportados ilícitamente suscrito por Perú y Bolivia en 1998.