WASHINGTON -- Los votantes estadounidenses hicieron historia el martes por la noche al aprobar una decena de polémicas iniciativas como la legalización de los matrimonios homosexuales, el uso recreativo de la marihuana y la equidad en el pago de matrículas universitarias para estudiantes indocumentados.

En total, hubo 174 iniciativas en 38 estados, el mayor número desde el 2006 cuando los votantes se pronunciaron sobre 204 medidas, según indicó el miércoles la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL, en inglés).

De las 42 iniciativas ciudadanas, los votantes aprobaron 17 y rechazaron 23, mientras que dos aún están por definirse, agregó.

“Con pocas excepciones notables, los votantes tuvieron una opinión más negativa de lo normal respecto a las iniciativas. Dos grandes excepciones fueron las relacionadas con los matrimonios homosexuales, legalizados en tres estados, y la legalización de la marihuana en Colorado y Washington”, dijo Jennie Drage Bowser, analista de NCSL en un comunicado.

Según el grupo, de las 115 medidas referidas por las propias legislaturas estatales, los votantes aprobaron 87 y rechazaron 25, mientras tres permanecen sin definición.

Maryland, Washington y Maine aprobaron iniciativas para reconocer los matrimonios homosexuales, y Minessota derrotó una enmienda constitucional para definir el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer.

El apoyo a los enlaces entre homosexuales es significativo porque hasta ahora la mayoría de la población se había negado a autorizarlos casi todas las veces que fueron sometidos a consulta y los avances en ese sentido se habían producido por vía judicial o legislativa.

El matrimonio entre personas del mismo género ya es legal en Connecticut, Iowa, Maryland, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Vermont y Washington, así como en el Distrito de Columbia, mientras que en cinco estados se permiten uniones civiles, si bien no es un derecho reconocido por el gobierno federal.

Medidas para la legalización y control del uso recreativo de la marihuana fueron aprobadas en Colorado y Washington, mientras que Massachusetts sóla aprobó para fines médicos y Arkansas rechazó una medida similar.

Por su parte, Alabama, Missouri, Montana y Wyoming aprobaron medidas para bloquear la puesta en marcha de la reforma de salud del 2010, mientras que Florida rechazó una exención a la participación en esa reforma.