Ernesto Che Vino, el propietario de vivienda de Miami-Dade que fuera hallado inocente de asaltar a dos trabajadores de una compañía de electricidad bajo la polémica ley estatal de defensa propia, está de nuevo tras las barras; esta vez, según la policía, por violar a su vecina.

Su caso salió en los titulares en noviembre del 2010 cuando un juez, haciendo referencia a la polémica ley estatal Stand Your Ground (Defiéndete), dictaminó que Vino podía apuntar con su rifle a dos trabajadores de Florida & Power Light que estaban tratando de cortarle la electricidad.

La compañía, que tiene el derecho legal de entrar a una propiedad para cortar la electricidad a cuentas en mora, protestó contra la decisión. Después del dictamen del juez, la compañía añadió “medidas de seguridad” adicionales no reveladas para suspender el servicio eléctrico.

Vino, de 44 años, fue arrestado la semana pasada y acusado de asalto sexual. Su vecina de 22 años aseguró a detectives de Miami-Dade que Vino “le cubrió la boca con la mano para impedirle que gritara” y luego la amenazó con golpearla antes de violarla, según el reporte del arresto.

El documento no dice cuándo sucedió el supuesto ataque.

Vino está detenido en la Cárcel del condado Miami-Dade y se presentarán cargos formales en su contra el 26 de noviembre. No se pudo contactar a su abogado para que comentara al respecto.

La ley Stand Your Ground de la Florida, puesta en vigor en el 2005, eliminó el deber del ciudadano de retirarse frente a una amenaza de muerte antes de hacer uso de la fuerza letal. La ley, que es igualmente molesta para los fiscales, la ley dio a los jueces un mayor poder para conceder “inmunidad” a quien consideren que actuó en defensa propia, antes de que el caso se presente ante un jurado.

La ley ha atraído la atención nacional desde que un hombre que se proclamaba a sí mismo vigilante vecinal en Sanford mató al adolescente de Miami Gardens Trayvon Martin, en febrero. El hombre, George Zimmerman, está alegando haber actuado en defensa propia mientras espera ser juzgado por homicidio.

Por lo menos en tres casos de homicidio jueces en Miami-Dade han desestimado los cargos basándose en la ley.

Aunque nadie recibió daños físicos en el caso de Vino, el hecho atrajo interés debido a su efecto potencial en los trabajadores de compañías de servicios básicos, reposeedores y funcionarios judiciales que a veces tienen que entrar en una propiedad privada.

El incidente ocurrió el 9 de marzo del 2009, cuando los empleados de FPL Bruno Berrio y Timothy Pyke fueron a la casa móvil de Vino en el Jones Fishing Camp, en el borde de los Everglades, en el extremo noroeste de Miami-Dade.

Buscando cobrar pagos atrasados o cortarle la corriente, Berrio y Pyke dijeron que ellos tocaron el claxon y pidieron a un vecino que tratara de localizar a Vino. Finalmente, los dos hombres usaron una escalera de mano para saltar la cerca de la casa móvil y tocar a la puerta, según testificaron.

Vino, quien afirmó ser un ex francotirador de la Marina, salió a toda prisa blandiendo un rifle. Alegó que no sabía quiénes eran los hombres y estaba defendiendo a su familia.

Pero Pyke y Berrio, ambos en uniforme de FPL, aseguraron a la policía que ellos se identificaron de inmediato como empleados de FPL.

Entonces Vino —apuntándoles con su rifle— los sacó de su propiedad, y le arrancó el casco de la cabeza a Pyke de un golpe antes de disparar el rifle al aire, mientras los hombres aterrorizados salían por encima de la cerca, según testificaron.

El juez de circuito de Miami-Dade John Thornton se puso de parte de Vino, quien dijo que había sido víctima anteriormente de un robo en su casa en que había sufrido una terrible golpiza. Thornton le retiró dos cargos de mayor cuantía de asalto con agravantes con un arma de fuego, y un cargo menor de exhibición impropia de un arma de fuego.

Vino espera juicio todavía por un cargo de menor cuantía de descargar ilegalmente un arma de fuego en público por haber disparado el rifle.

“Estamos decepcionados por el dictamen porque consideramos que tiene el potencial de poner a nuestros empleados en un grave peligro”, declaró entonces una portavoz de FPL.

La fiscalía apeló la decisión del juez. Pero en septiembre un tribunal de apelaciones de Miami ratificó la decisión de Thornton.

Desde el encuentro con Vino, indicó el jueves una vocera de FPL, la compañía ha “añadido medidas adicionales para proteger a nuestros empleados. No obstante, no revelamos esos detalles”.