En muchas formas, Lincoln Road en Miami Beach ha dado la vuelta completa.

En sus días originales de apogeo, durante las décadas de 1940 y 1950, Lincoln Road era conocida como la Quinta Avenida del Sur con una impresionante colección de tiendas que incluía a Saks Fifth Avenue, la joyería Harry Winston y Bonwit Teller.

Una vez más, Lincoln Road regresó al tope, al ganar el reconocimiento de los vendedores al por menor y los inversionistas como una de las grandes calles de ventas en Estados Unidos. Sólo que en esta ocasión, entre los nuevos inquilinos se incluye la apertura esta semana de H&M, seguido por este mes más tarde de Forever 21.

“Lo que impulsa a Lincoln Road es lo que impulsa al resto de Miami: nos hemos convertido en la capital de Suramérica”, dijo Michael Comras, un agente local y dueño de propiedades en esta calle. “Todos están enamorados de Lincoln Road debido al volumen de personas. Pero hay que pagar por jugar”.

Hace mucho de los días en que los vendedores al por menor e inversionistas tenían que ser convencidos de la viabilidad de South Beach como un destino de compras. Hoy en día, Lincoln Road está cerca del máximo de la lista de deseos para muchos vendedores al menudeo nacionales e internacionales. Los mayores desafíos: encontrar espacio y los precios en aumento. Entre las recientes aperturas se encuentran Lacoste, Fossil y Desigual. Pronto vendrán las tiendas de moda Armani Jeans, Custo Barcelona y John Varvatos, junto con las tiendas de especialidad Dylan’s Candy Bar, Tesla Motors y cosméticos Lush.

Eso no incluye cadenas nacionales como Nike, Urban Outfitters y Microsoft, todas las cuales se dice que andan a la búsqueda de oportunidades de expansión. Además, el inquilino de hace tiempo The Gap planea demoler sus tiendas actuales en Lincoln a principios del año próximo y construir un edificio de dos pisos con una fachada de cristal curveado.

“Hay más inquilinos que desean estar aquí que el espacio que está disponible”, dijo Stephen Bittel, cuya firma Terranova y un afiliado Arcadia Realty Trust pagaron casi $52 millones el año pasado para comprar propiedad en Lincoln Road. “El desafío es seleccionar los inquilinos correctos que eleven el valor de la calle. Hace falta el dueño correcto, con el balance correcto que tenga la visión de futuro”.

Mientras que la transformación de Lincoln Road ha estado en marcha por más de 20 años, ahora está alcanzando un nuevo nivel de masa crítica.

Un paso clave fue la creación del promotor inmobiliario Robert Wennett del edificio 11 11 en Lincoln, diseñado por el afamado arquitecto suizo Herzon & de Meuron, que abrió en la primavera del 2010. El proyecto de uso mixto de $65 millones agregó un nuevo nivel a los inquilinos de Lincoln Road, que incluyen a Nespresso, el restaurante Juvia, la librería Taschen y boutiques de moda como Coltori, Alchemist y Y-3.

“Vi el potencial de Lincoln Road y pensé que podía ser un poco mejor de lo que era, pero necesitaba un catalizador”, dijo Wennet. “Nuestro proyecto ha ayudado a revigorizar locales que vienen a Lincoln Road. Trajimos la clase de inquilinos que queríamos tener”.