DAMASCO -- Unos 11,000 refugiados huyeron en 24 horas hacia países vecinos desde Siria, donde tuvieron lugar este viernes bombardeos y combates, en particular en la frontera con Turquía.

El presidente sirio, Bashar al Asad, que enfrenta desde marzo del 2011 una movilización popular contra su régimen, que se fue transformando en conflicto armado, tras ser duramente reprimida, volvió a afirmar que lucha “contra el terrorismo”, tal como los rusos en Chechenia, y rechazó las acusaciones internacionales de crímenes de guerra que pesan sobre su ejército.

Unos 11,000 sirios se refugiaron en los países vecinos - unos 9,000 en Turquía, 1,000 en Jordania y 1,000 en el Líbano- en las últimas 24 horas, anunció Naciones Unidas (ONU)el viernes en Ginebra.

Esta cifra, resultado de “uno de los éxodos más importantes desde hace un cierto tiempo”, fue entregado por Panos Mumtzis, del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), con motivo del Sexto foro humanitario sobre Siria reunido en Ginebra.

El número total de refugiados en los cuatro países vecinos de Siria (Turquía, Líbano, Jordania e Irak) es de más de 408.000, precisó ACNUR.

John Ging, director de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de la ONU, recalcó que cuatro millones de sirios necesitarán ayuda en el 2013, “en alza en relación a los dos millones y medio (estimados hasta ahora)”.

Por su parte, rechazando toda idea de exilio, Bashar al Assad, cuyo mandato termina en el 2014, afirmó a una cadena de televisión rusa que “son las urnas las que simplemente dirán a todo presidente si debe irse o quedarse”.

En el terreno, la explosión de un carro bomba unos 10 kilómetros al sur de Damasco, dejó cuatro muertos, informó el opositor Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH), con sede en Gran Bretaña, precisando que todas las víctimas eran civiles.

Desde hace varios días, los atentados, sobre todo con carros bomba, se han multiplicado en Damasco y su región.

Por otra parte, la región sur de la capital fue escenario de combates. La prensa oficial dio cuenta de la “infiltración” de cientos de “terroristas” - término con el que las autoridades designan a los rebeldes- desde esta región hacia Damasco.

Un periodista de la AFP escuchó violentos bombardeos.