LONDRES -- El obispo de Durham, Justin Welby, un ex dirigente de la industria petrolera, es el nuevo arzobispo de Canterbury, primado de la Iglesia de Inglaterra y líder espiritual de la Comunión anglicana en el mundo, anunció este viernes la oficina del primer ministro británico.

“Downing Street tiene el placer de anunciar el nombramiento de Justin Welby como el 105to. Arzobispo de Canterbury”, anunció Downing Street en un comunicado publicado en su página web antes de una conferencia de prensa organizada por la Iglesia de Inglaterra.

Como manda la tradición, el nombramiento fue aprobado por la reina Isabel II, que como jefa de Estado es también gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra.

Justin Welby, de 56 años, sucederá a Rowan Williams, de 62, que se retira a finales de diciembre tras un mandato de diez años marcado por agrias divisiones dentro de la Iglesia en torno a la ordenación de mujeres obispos y el matrimonio homosexual.

Posteriormente se conoció el viernes que el prelado favorece la ordenación de las mujeres.

La Iglesia de Inglaterra precisó en un comunicado que Welby, que lleva apenas un año como obispo, será entronizado el 21 de marzo del 2013 en la Catedral de Canterbury (sureste de Ingleterra).

Educado en los prestigiosos Eton College y Universidad de Cambridge, donde se licenció en Derecho e Historia, Welby trabajó durante 11 años en la industria petrolera en Francia e Inglaterra antes de recibir el llamadode Dios.

Desde entonces, la carrera eclesiástica de este hombre casado y que tuvo seis hijos, la mayor de los cuales falleció a los siete meses en un accidente, ha sido meteórica. Tras estudiar teología en Durham (noreste de Inglaterra), fue ordenado diácono en 1992.

En el 2007, fue nombrado deán de la Catedral de Liverpool y en noviembre del 2011 obispo de Durham, el cuarto puesto en la jerarquía de la Iglesia de Inglaterra, donde se le considera un conservador moderado, favorable a la ordenación de mujeres obispo, aunque contrario como la gran mayoría del episcopado al matrimonio homosexual.