En su primer año como vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Orioles, Dan Duquette fue autor de uno de los mejores repuntes de la temporada del 2012. Tras terminar con 93 derrotas en el 2011, este año Baltimore ganó 93 juegos y avanzó a los playoffs como uno de los comodines de la Liga Americana.

Pero ese éxito no le trajo reconocimiento personal a Duquette; el gerente general de Baltimore no recibió voto alguno de sus colegas para el premio al Directivo del Año de la Revista Sporting News. El gerente general de Oakland, Billy Beane, fue el ganador.

“Claro que hubiese sido agradable tener esa confirmación, ya que fuimos el club que más mejoró’’, dijo Duquette durante las reuniones de los gerentes generales en California. “Pero creo que lo importante, y la buena noticia para los fanáticos, es que contamos con el núcleo de un equipo bueno. Los aficionados) nos apoyaron y esperamos tener un buen equipo’’.

Duquette sonrió y agregó que eso lo motivará a demostrar que el 2012 no fue una casualidad.

"Tenemos que salir y repetirlo el próximo año", dijo Duquette.

Duquette había estado fuera del béisbol por una década antes de ser contratado por los Orioles. No dudó en hacerle cambios radicales al roster; prácticamente reconstruyó la rotación al agregar a Wei-Yin Chen, Jason Hammel y el mexicano Miguel González. Colectivamente, el trío hizo 70 aperturas.

Para continuar ese éxito, los Orioles enfrentan una serie de decisiones difíciles este invierno, pues 15 jugadores son elegibles para el arbitraje salarial.

“Se trata de una cifra muy alta y varios de esos jugadores están en posición de recibir aumentos de sueldo dentro del sistema por las temporadas sólidas que han tenido. Todo eso es bueno para la organización’’, dijo Duquette.

Uno de ellos es el primera base Mark Reynolds, quien bateó .221 con 23 jonrones y 69 remolcadas la temporada pasada. Los Orioles ya rechazaron su opción de $11.5 millones para el 2013. Si no logran llegar a un acuerdo, Reynolds podría convertirse en agente libre. Aun dado ese caso, los Orioles continuarían negociando con el inicialista.

Los Orioles pretenden mejorar su orden ofensivo y han preguntado acerca de jugadores como el bateador designado Billy Butler y el jardinero Josh Willingham.