WASHINGTON -- El escándalo que trajo consigo la caída del director de la CIA David Petraeus empezó con correos electrónicos hostigadores enviados por su biógrafa y amante, Paula Broadwell, a otra mujer, y que acabaron llevando al FBI a descubrir la relación, dijeron funcionarios federales a The Associated Press el sábado.

Petraeus renunció a su puesto el viernes tras admitir que había tenido una relación extramarital.

El funcionario dijo que la investigación del FBI empezó hace varios meses con una queja en contra de Broadwell, de 40 años, graduada de la Academia Militar de EEUU y oficial de la Reserva del Ejército. Esa pesquisa llevó a los agentes a su cuenta de correo electrónico, lo cual puso al descubierto su relación con el general retirado de cuatro estrellas, de 60 años, quien había ganado el aplauso general por la manera en que dirigió las guerras en Irak y Afganistán.

La identidad de la otra mujer y su conexión con Broadwell no se conocieron de inmediato.

Petraeus ha estado casado por 38 años con Holly Petraeus, hija del superintendente de West Point cuando él estudiaba en la escuela neoyorquina.

Con la preocupación de que los correos electrónicos que él intercambiaba con Broadwell crearan la posibilidad de una brecha de seguridad, el FBI abordó el tema directamente con Petraeus, según el funcionario, quien habló con la condición de conservar el anonimato porque no estaba autorizado para discutir públicamente la investigación. El FBI se acercó al director de la CIA porque sus correos electrónicos relacionados con el asunto eran enviados la mayor parte del tiempo de una cuenta personal, no la suya de la CIA.

Petraeus decidió renunciar a su puesto, terminando abruptamente una distinguida carrera que podía haber culminado en su candidatura a la presidencia, idea que se cree él estaba considerando.

“Semejante conducta es inaceptable, tanto como esposo como líder de una organización como la nuestra”, escribió Petraeus a su personal.

Petraeus entregó su carta de renuncia al presidente Barack Obama el jueves, dejando atónitos a muchos en la Casa Blanca, la CIA y el Congreso. La noticia salió a los medios de prensa antes de que se informara a las comisiones de inteligencia de la Cámara de Representantes y el Senado, afirman funcionarios.

A la noche del viernes, múltiples funcionarios identificaron a Broadwell, quien pasó casi un año entero reportando sobre el tiempo pasado por Petraeus en Afganistán.

Su biografía All In: The Education of General David Petraeus (“Todo o nada: la educación del general David Petraeus”), un best seller, fue escrita conjuntamente con Vernon Loeb, editor del Washington Post, y publicada en enero. Desde la renuncia de Petraeus a su cargo el viernes, el libro saltó de su ranking en Amazon el viernes de 76,792 a 111 hacia el mediodía del sábado.

La CIA no dijo nada sobre la identidad de la mujer con quien Petraeus estaba teniendo una relación.

Broadwell, quien es casada con dos hijos pequeños, no ha respondido a numerosos correos electrónicos y mensajes telefónicos. Broadwell planeaba celebrar la fiesta por su 40 cumpleaños en Washington este fin de semana, a la que muchos reporteros estaban invitados. Pero su esposo envió correos electrónicos a los invitados el viernes por la noche cancelando el evento.