Cuatro proyectos importantes del transporte, con un valor total de más de $5,000 millones, han sido completados en más de un 50 por ciento incluyendo el túnel al Puerto de Miami y la reconstrucción de la carretera interestatal 595 en Broward.

Los proyectos se encuentran entre los más caros en la historia del sur de la Florida, e incluyen, además del túnel y la 595, un gigantesco centro de transporte justo al este del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) y un nuevo distribuidor de vías que conecta las autopistas Palmetto y Dolphin cerca de MIA.

El proyecto más caro de los cuatro es el Centro Intermodal de Miami (MIC) que se ubica justo al este de MIA. Su costo es de aproximadamente $2,000 millones.

La reconstrucción de la 595 se ubica en segundo lugar. El costo total, incluyendo la obra de construcción, así como la operación y mantenimiento por un periodo de 35 años, es de $1,800 millones.

El tercer proyecto de gran envergadura es el túnel debajo de la bahía que vincula el Viaducto MacArthur con el Puerto de Miami a un costo: $1,000 millones, que incluye construcción y operación.

El proyecto menos costoso es la reconstrucción del entronque entre el Palmetto y el Dolphin, a un costo de $559 millones.

Aunque cada uno de los proyectos tiene un propósito específico, todos están conectados de alguna manera. Todos están diseñados para conectar distintos modos de transporte y reducir el congestionamiento del tránsito.

Por ejemplo, el túnel al puerto busca sacar camiones de carga y los vehículos que transportan pasajeros a los cruceros de las calles congestionadas del centro para que puedan llegar a la terminal marítima directamente desde las autopistas de la zona como la I-95 y el Dolphin, también conocidas como carreteras estatales 826 y 836, respectivamente.

En la actualidad, estos vehículos obstruyen las calles del centro de Miami porque esa es la única forma que tienen para llegar al puerto.

La construcción del túnel comenzó el 11 de noviembre del 2011, cuando la gigantesca máquina excavadora comenzó a horadar la primera fase del proyecto desde la mediana del MacArthur hacia el puerto.

Esta primera etapa se completó el 31 de julio cuando la excavadora llegó al puerto. A continuación, la máquina fue desmontada parcialmente, luego fue rearmada e inició la perforación del tramo de regreso al MacArthur el 30 de octubre. Se espera que llegue a la mediana del MacArthur en abril. Para el viernes pasado, la máquina ya había penetrado unos 97 pies debajo de la tierra, según dijo Chris Hodgkins, vicepresidente de Miami Access Tunnel (MAT), la compañía que construye el túnel.

Agregó que el proyecto se “terminará substancialmente” para el 15 de mayo del 2014.

“Esencialmente, estamos a tiempo”, dijo Hodgkins.

Mientras tanto, la reconstrucción del distribuidor entre el 836 y el 826 ha sido completada en un poco más del 50 por ciento.

“Aún estamos a tiempo para terminar en el 2015”, dijo Oscar González, portavoz del proyecto, que está siendo construido con aportes del gobierno federal, el Departamento del Transporte de la Florida (FDOT) y la Autoridad de Carreteras de Miami-Dade (MDX).