WASHINGTON - -- Nuevas aristas aparecen en el escándalo que motivó la renuncia del director de la CIA David Petraeus con la investigación iniciada al jefe de las fuerzas de la OTAN en Afganistán, John Allen, por haber enviado mensajes “inapropiados” a la mujer que destapó el caso con sus denuncias.

Según un funcionario de Defensa, el general John Allen es objeto de una pesquisa luego de que el Buró Federal de Investigaciones (FBI) descubriera entre 20.000 y 30.000 páginas de correspondencia, en su mayoría correos electrónicos entre él y Jill Kelley, figura clave en el escándalo que costó el cargo a Petraeus, renombrado general y jefe de los servicios de inteligencia de Estados Unidos.

Petraeus renunció abruptamente la semana pasada, admitiendo una relación extramatrimonial con su biógrafa Paula Broadwell.

El funcionario dijo a los periodistas que viajan a Australia con el secretario de Defensa, Leon Panetta, que existe una “clara posibilidad” de que los correos electrónicos de Allen estén vinculados al caso Petraeus.

“Las alegaciones involucran comunicaciones inapropiadas” entre Allen y Kelley, dijo la fuente.

Panetta dijo en un comunicado que su departamento había sido informado el domingo por el FBI sobre el asunto, y que lo remitió al Inspector General (IG) del Pentágono para que abriera una pesquisa.

Este martes, el presidente estadounidense, Barack Obama, suspendió la designación del general John Allen como jefe supremo de la OTAN, dijo un portavoz de la Casa Blanca el martes.

“A pedido del secretario de Defensa, el presidente suspendió la designación del general Allen (…) a la espera de la investigación sobre su conducta por el IG del Departamento de Defensa”, dijo el vocero del Consejo de Seguridad Nacional, Tommy Vietor.

Allen permanecerá en Kabul como comandante de las fuerzas de la OTAN mientras se lleve a cabo la investigación, anunció Panetta, quien alabó su trabajo en ese país, y dijo que su liderazgo había sido “instrumental” para asegurar el avance de la guerra contra los talibanes.

No obstante, Panetta indicó que había pedido a la comisión de Fuerzas Armadas del Senado apurar la designación del sucesor de Allen en Afganistán, el general Joseph Dunford.

No está claro qué acusaciones enfrenta Allen. “Es muy pronto para especular sobre qué hallará el IG”, dijo la fuente.

“Hay suficiente preocupación, por lo que creímos que era una medida prudente (…) iniciar una investigación y notificar al Congreso”, agregó.

“Debemos ver adónde nos llevan los hechos en este asunto antes de arrojar conclusiones de cualquier tipo”, señaló la fuente.

Allen “rechaza haber realizado algo malo en este asunto”, añadió.

La información constituye un nuevo desarrollo en el escándalo que estalló tras la reelección del presidente Barack Obama y en medio de las investigaciones por el desempeño de la CIA tras el ataque al consulado estadounidense en Bengasi (este de Libia), el pasado 11 de septiembre, en el que murió el embajador y otros tres funcionarios.