A sus 82 años, Joseph Mastropierro está planeando trabajar para siempre.

El ex ingeniero convertido en empresario está ahora tratando de abrir un delicatessen en Dania Beach.

“Quiero hacer buenos sándwiches y ensaladas”, dijo Mastropierro, quien está esperando los permisos necesarios para abrir su deli. “Mi abuelo tenía un deli en Italia, y él me enseñó muchas cosas cuando yo era pequeño”.

El deli lo ayudará a complementar su cheque del Seguro Social, añadió.

Él no es el único que quiere ganar dinero adicional. Han tenido que romper la alcancía de los ahorros, o tal vez la alcancía era demasiado pequeña, de modo que hay más ancianos en busca de trabajo.

El número de estadounidenses de 65 años o más que todavía están trabajando ha subido en un 69 por ciento en apenas una década, según datos de septiembre de la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU.

Sólo en un año, 8 por ciento más de estadounidenses de más de 65 años estaban trabajando en septiembre, el mayor salto de porcentaje en por lo menos una década, reportó BLS.

¿Cuáles son las razones?

La gradual desaparición de las pensiones, la insuficiencia de los ahorros, el sube y baja del mercado de valores, el cero por ciento de interés en las cuentas de banco y los cheques del Seguro Social que no alcanzan para pagar las facturas. El pago promedio del Seguro Social es de apenas poco más de $1,200 al mes.

“Personas que se jubilaron están volviendo a trabajar porque necesitan el dinero adicional”, dijo Edith S. Lederberg, directora ejecutiva del Centro de Recursos para Ancianos y Discapacitados del Condado Broward. “Creo que se trata de una tendencia creciente, porque la gente está viviendo más tiempo”.

La misma Lederberg acaba de cumplir 83 años el mes pasado y sigue trabajando a tiempo completo, a pesar de que estuvo ingresada recientemente en el hospital. Como muchas otras mujeres de su generación, dijo, ella se quedó en casa a criar a sus hijos y ahora le encanta trabajar.

“No tengo planes de irme siempre y cuando siga siendo una fuerza positiva en la agencia”, declaró Lederberg.

En toda la nación, cada vez más ancianos están trabajando cuando apenas una década atrás hubieran estado en casa o trabajando, de médicos a empleados de Wal-Mart.

El personal anciano se ha convertido en señal distintiva de algunos negocios. La cadena de supermercados Publix, la cual ganó un premio nacional por su contratación de ancianos, se beneficia de los trabajadores de edad madura que aportan “experiencia, una sólida ética laboral y una actitud positiva y amistosa a Publix”, dijo su portavoz Kimberly Reynolds.

Otros han usado los años de su vejez para concentrarse en trabajos de tipo cívico y voluntario.

Jack Brady, maestro de escuela retirado, fue electo por primera vez a la Comisión de la Ciudad de North Lauderdale en 1988 cuando todavía estaba trabajando. Ahora, a los 70 años, un alcalde popular y reelegido, Brady dijo que le gusta poder concentrarse en la ciudad a tiempo completo.

Él dijo que gobierna su ciudad para ayudar a los demás, ya sea ahorrando dinero a los contribuyentes u organizando un grupo de voluntarios para limpiar el césped de una persona anciana que no puede hacerlo.

“Dios nos ayuda, dándonos la fuerza para ayudar a otras personas”, dijo.

No obstante, Jack Weglinski de Boca Raton, quien tenía su propio negocio, dijo que los problemas de salud pueden obligar a las personas a reducir sus años de trabajo, y que está contento de haber ahorrado para retirarse temprano.

“Yo recurrí temprano al Seguro Social a los 62 años y ahora tengo 67”, dijo, “de modo que, incluso si me muero hoy mismo, por lo menos recibí algo’.

Muchos trabajadores más jóvenes están prestando atención a la nueva realidad y consideran que los beneficios del Seguro Social podrían ser reducidos -o incluso eliminados- para cuando ellos llegan a la edad de jubilarse.

Es por eso que Brian Javeline, de 47 años, vecino de Coral Springs, hace ejercicio en el gimnasio con regularidad. Él quiere mantenerse en forma para trabajar hasta una edad avanzada.

“Hay que ser realista”, dijo Javeline, quien creó un website para contratistas, MyOnlineToolbox.com.

Dijo que él no espera dejar de trabajar nunca.

“La palabra retiro debería ser retirada”, dijo.