Un segundo caso mortal de meningitis bacterial se confirmó en el sur de la Florida, dijeron el miércoles funcionarios de Salud del Condado Miami-Dade.

La nueva víctima es Bryant de la Cruz, quien murió el martes por la mañana, apenas horas después de haber ingresado y dado de alta del Hospital Baptist.

De manera similar a lo que ocurrió con el estudiante de secundaria que falleció en octubre, la salud de De la Cruz empeoró con suma rapidez.

Lo que comenzó con un dolor de cabeza y fiebre el lunes por la noche terminó de forma trágica el martes, dijo Hans Martínez, tío de De La Cruz.

“Tenía toda una vida por delante”, agregó Martínez.

Martínez y su esposa Nancy dijeron que no pueden creer lo rápido con que se deterioró la salud del joven de 25 años.

Ambos dijeron que De la Cruz —cuyo cumpleaños se celebraría en unos pocos días— era como un hijo para los dos.

“Un muchacho maravilloso, lleno de energía, ambicioso, especial”, dijo Martínez al describir a De la Cruz.

El lunes el joven colgó en su página de Facebook una fotografía de su brazalete del hospital con un texto breve donde se leía “¡Enfermo!”.

“Lo llamé y me dijo que se sentía muy mal, que tenía mucha fiebre y le dolía todo el cuerpo”, dijo Anielka González, novia de De la Cruz.

González y De la Cruz llevaban saliendo desde hacía varias semanas, dijo la joven.

En cuanto se enteró de su muerte, de inmediato González visitó a un médico para que la examinaran a ella y a su hijo.

“A mi hijo y a mí nos inyectaron porque estuve en contacto con él”, explicó González. El miércoles dijo que se sentía bien.

En los documentos del alta del Hospital Baptist se diagnosticó que De la Cruz tenía una probable faringitis viral o dolor de garganta.

Se le dijo que tomara Tylenol o Motrin y que descansara.

Sin embargo, la salud de De La Cruz empeoró a gran velocidad. Su tío dijo que a la mañana siguiente murió en camino al hospital.

De la Cruz es la segunda persona que muere a causa de meningitis bacterial en el sur de la Florida en las últimas cinco semanas.

En octubre, Christopher Valdés, estudiante de la secundaria Coral Reef murió una hora después de haber llegado al Hospital Jackson South, dijo un portavoz del hospital.

La familia de De la Cruz espera que ambos casos sirvan como lección.

“La gente tiene que estar alerta”, dijo Martínez. “Ser más proactivo”.

Entre los síntomas de meningitis bacterial aparecen náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz, rigidez en el cuello y confusión.

Según el Centro de Control y Prevention de Enfermedades (CDCP), los síntomas de meningitis bacterial pueden presentarse rápidamente o durante varios días. Por lo general, se desarrollan en un período de entre tres y siete días luego de que la víctima haya quedado expuesta.

La familia de De La Cruz dijo que el joven era muy trabajador y que le pagaba la universidad a su hermana, al tiempo que mantenía a sus padres en Colombia.

“Era un hombre muy bueno”, expresó González. “Estoy muy apenada por él y por su familia”.

Los padres de De La Cruz no tienen visa para venir a Estados Unidos y acudir a sus funerales.

Su tío dijo que tienen planeado celebrar servicios fúnebres en Miami antes de enviar sus restos a su madre y su padre en su nativa Colombia.