Un grupo de pilotos latinos estará echándole vapor a la semana de la velocidad en NASCAR que arranca hoy con la carrera de camiones en el autódromo de Homestead-Miami.

Entre los latinos que entrarán en acción destacan el colombiano Juan Pablo Montoya, el cubanoamericano Aric Almirola, los brasileños Nelson Piquet Jr. y Miguel Paludo y el mexicano Germán Quiroga.

También hay otros que se perfilan con grandes perspectivas como el colombiano Sergio Peña, el puertorriqueño Bryan Ortiz y los mexicanos Daniel Suárez y Jorge Arteaga.

La fiesta de la velocidad tendrá su punto central el domingo cuando Jimmie Johnson trate de recuperar los 20 puntos de ventaja que le lleva Brad Keselowski y conquistar su sexto título de la Sprint Cup Series.

Hoy se correrá el NASCAR Camping World Truck Series (8 p.m. TV: Speed) y estarán en acción Piquet Jr., Paludo y Quiroga El sábado será la NASCAR Nationwide Series (4:30 p.m. TV: ESPN) y el domingo la NASCAR Sprint Cup Series (3 p.m. TV: ESPN) con la participación de Montoya y Almirola.

NASCAR tiene un mecanismo que estimula la participación de las minorías en sus carreras a través del NASCAR Drive for Diversity Program (D4D), designado para atraer a hispanos, afroamericanos, asiamericanos y mujeres. Ortiz, Arteaga y Peña proceden de la D4D.

Montoya, de 36 años, es uno de los pilotos más destacados de NASCAR, donde ingresó en el 2007 después de triunfar en la Serie Cart y en Fórmula Uno. Esa misma temporada fue elegido el Novato del Año.

El bogotano ha ganado muchas carreras en NASCAR, siete veces ha sido líder de la clasificación y 50 veces ha terminado las carreras entre los 10 primeros.

Almirola, de 28 años, nació en Tampa y conduce el bólido No. 43 Ford de la escudería de Richard Petty Motorsports. Estudió ingeniería mecánica en la Universdad Central de Florida, antes se perseguir el sueño de ser piloto de autos de carrera. Su apodo es el “Misil Cubano”.

En el NASCAR Camping Works Truck Series competirán Piquet Jr., de 26 años, quien conduce el vehículo número 30 Qualcomm Chevrolet de Turner Motorsports. Es hijo del tres veces campeón mundial de Formula Uno, Nelson Piquet.

También estará en acción Paludo, de 28 años, quien conduce el camión número 32 de Stemco Duroline Chevrolet Silverado de Turner Motorsports.

Quiroga, de 32 años, correrá su cuarta prueba esta temporada. .