NUEVA YORK -- El presidente estadounidense, Barack Obama, prometió el jueves toda la ayuda del gobierno federal que sea necesaria para reconstruir las zonas destruidas por el huracán Sandy en Nueva York, donde el jueves realizó una visita para ver los daños y llevar consuelo y ánimo a los afectados.

“Estaremos aquí hasta que concluya la reconstrucción”, afirmó Obama en el barrio neoyorquino de Staten Island, uno de los más afectados por el huracán, tras visitar las zonas más dañadas de la ciudad y reunirse con damnificados.

El mandatario reconoció que “hay muchas cosas que todavía hace falta solucionar a corto plazo”, puesto que aún quedan miles de habitantes que necesitan ayuda de emergencia, vivienda, alimentos o recuperar la electricidad y la calefacción en sus hogares.

Además, Obama recalcó que hará falta un esfuerzo de reconstrucción “a largo plazo”, por lo que dijo que preparará con el estado de Nueva York y el vecino de Nueva Jersey un plan conjunto que sea “fuerte y eficaz”.

En este sentido, anunció que el secretario de Vivienda federal., el neoyorquino Shaun Donovan, coordinará el proceso de reconstrucción con las autoridades locales y estatales para agilizar el proceso y evitar problemas entre diferentes niveles administrativos.

Obama, quien pudo comprobar el gran nivel de destrucción de Sandy 17 días después de que el huracán arrasara la zona, elogió a los neoyorquinos por su entereza.

“Estoy muy orgulloso de ustedes, Nueva York. Son duros”, afirmó el Presidente, quien agradeció en nombre de todo el país el heroísmo “más allá del deber” de los servicios de emergencia, y el esfuerzo de los voluntarios y las organizaciones como la Cruz Roja.

Anteriormente, el gobernante había sobrevolado en helicóptero las zonas de la ciudad más devastadas por la inundación que causó Sandy, y que fueron las áreas bajas de los barrios de Staten Island, Brooklyn y Queens.

Casas de madera e infraestructuras arrasadas por las aguas, un centenar de viviendas destruidas por el fuego en Breezy Point (Queens) y un Staten Island todavía parcialmente inundado es parte de lo que pudo ver Obama desde el aire.

Sandy causó 121 muertos en todo Estados Unidos, de ellos 43 en la ciudad de Nueva York, de donde 23 ocurrieron en Staten Island, que fue sin duda el lugar más afectado en la Gran Manzana.

En este último barrio, Obama visitó la comunidad de New Dorp, donde estuvo en varias carpas montadas por agencias federales, organizaciones no gubernamentales e incluso un punto donde voluntarios distribuyen ayuda donada por los ciudadanos.

En un Centro de Recuperación de Desastres de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) se distribuyen comidas, alimentos no perecederos y ropa,.