GAZA -- Los intensos bombardeos aéreos israelíes contra la Franja de Gaza mataron este sábado al menos a 16 palestinos en Gaza y destruyeron la sede del gobierno del territorio, mientras que se llevaban a cabo en El Cairo reuniones para tratar de lograr una tregua.

Mientras, Israel disparó contra Siria, donde la guerra amenaza propagarse a países vecinos, tras un tiro contra un vehículo militar hebreo.

El presidente egipcio, Mohamed Morsi, se mostró optimista el sábado por la noche cuando evocó contactos con Israel y con los palestinos y la existencia de “indicaciones sobre la posibilidad de un alto el fuego pronto”.

Desde el inicio el miércoles de la operación Pilar de Defensa han muerto 49 personas (46 palestinos y tres israelíes), y cerca de 400 palestinos y 18 israelíes han resultado heridos.

El secretario general de la Liga Árabe, Nabil al Arabi, encabezará una delegación ministerial a Gaza en señal de solidaridad el domingo o el lunes, anunció esa entidad en un comunicado tras una reunión de urgencia en El Cairo.

Y el ministro francés de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, viajará el domingo a Jerusalén y a Ramala, según fuentes oficiales.

El jefe en el exilio de Hamas, Jaled Mechaal, llevaba a cabo conversaciones sobre una tregua en El Cairo con los jefes de los servicios de inteligencia egipcios, el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, y el emir de Qatar, Hamad Ben Jalifa al Thani, pero su movimiento exigía garantías internacionales, según un alto responsable de Hamas, que pidió el anonimato.

“Con la intermediación de Egipto, nos pusimos de acuerdo para una tregua (el lunes) y fue interrumpida al cabo de 48 horas”, recordó el funcionario. “Egipto ya no puede garantizar una tregua”, estimó.

Erdogan consideró que Israel era responsable de la escalada de violencia y que debería rendir cuentas por la “masacre de niños inocentes”. En visita a Gaza el sábado por la mañana, el ministro turco de Relaciones Exteriores, Rafik Abdelsalem, también denunció una “agresión israelí flagrante”.

La Casa Blanca sin embargo reafirmó que “los disparos de cohetes provenientes de Gaza han sido el factor desencadenante de este conflicto” y reconoció a Israel “el derecho a defenderse” y a decidir “sobre la táctica que quieren utilizar”.

Casi la mitad de los 46 palestinos muertos hasta ahora en los ataques israelíes no eran combatientes, incluidos seis niños y tres mujeres, según fuentes médicas y organizaciones de defensa de los derechos humanos.

El sábado por la noche, seis palestinos murieron, cinco hombres -incluyendo un yihadista- en ataques israelíes en el centro de la Franja de Gaza, y una mujer en un ataque contra una vivienda en el sur del territorio.

Las viviendas de cinco comandantes militares de Hamas fueron objetos de ataques aéreos en el territorio, según el movimiento y testigos.

En total, los ataques israelíes mataron el sábado a 16 palestinos, entre los cuales al menos siete combatientes de Hamas y dos de la Yihad Islámica, según fuentes médicas en Gaza.