Falta un año para las elecciones municipales de la Ciudad de Miami, pero el alcalde Tomás Regalado ya se está preparando para defender su cargo contra un comisionado que se ha vuelto cada vez más crítico de su administración.

El viernes, un día después de que el comisionado Francis Suárez reconociera que está seriamente considerando postularse para la alcaldía, Regalado dijo que no ha abandonado sus propias intenciones políticas.

“Francis tiene todo el derecho de criticar, como lo ha hecho”, dijo Regalado, quien fue electo alcalde en el 2009 tras más de una decena de años como comisionado. “Es una buena persona y es inteligente. Tiene el derecho de postularse. Pero ésta será mi última campaña electoral y yo voy a ganar”.

Suárez, de 35 años, ha dicho poco sobre su posible candidatura y no ha declarado sus intenciones de manera formal, como lo hizo Regalado, de 65, en junio. Pero en meses recientes, y particularmente tras el descubrimiento de que la Ciudad había contratado a un director de Finanzas que no cumplía con los requisitos básicos, Suárez ha criticado duramente a la administración por falta de transparencia e incompetencia.

“Estoy seriamente considerando postularme, y sigo en el proceso de evaluación”, dijo Suárez, un abogado de bienes raíces que fue electo a la Comisión para llenar la vacante dejada por Regalado en el 2009. “Pero hay muchas cosas que nosotros, como una ciudad, estamos enfrentando, y quiero asegurarme que estamos poniendo la atención adecuada a esos asuntos”.

La tensión entre Suárez y la administración de Regalado fue clara durante la reunión del jueves, cuando se debía votar sobre un plan para emitir $45 millones en bonos a fin de pagar una deuda que se vence en enero por la excavación del Túnel del Puerto de Miami. La decisión debía ser fácil, ya que los comisionados habían decidido hace tres semanas que era la mejor opción para pagar la deuda.

Sin embargo, la votación del jueves fue aplazada tras una larga e intensa discusión, en la cual Suárez y la comisionada Michelle Spence-Jones criticaron a la administración por la repentina revelación de que el año fiscal 2011-12 terminó con un inesperado superávit millonario. En un momento, mientras éstos expresaban su desconfianza en el Departamento de Finanzas y cuestionaban si debían votar a favor de los bonos, el comisionado Marc Sarnoff les imploró que dejaran sus “ambiciones personales” a un lado. Era una indirecta contra Suárez, y la primera vez que la posibilidad de su candidatura se discute en este foro público.

Hasta hace poco, muchos que siguen la política de la Ciudad creían que el comisionado Frank Carollo se postularía contra Regalado en las elecciones de noviembre del 2013. Carollo, un contador público, solía ser el único comisionado que expresaba públicamente preocupación acerca del Departamento de Finanzas, incluidas las demoras en la presentación del reporte anual sobre las finanzas municipales, la falta por varios meses de un director departamental y la inminente fecha tope para pagar la deuda del Túnel del Puerto.