Una vez más el pitcheo japonés se convirtió en verdugo de los bateadores cubanos que sólo pisaron el plato en una ocasión en la derrota 3-1 el domingo, ante una concurrencia de 21,236 aficionados en el estadio Sapporo Dome.

Este fue el último partido de la selección antillana como parte de una gira asiática preparatoria para el III Clásico Mundial, que incluyó una serie de tres cotejos frente a Taiwán –con dos victorias y un revés- y después dos en Japón. Anteriormente, los antillanos habían jugado en Holanda, Nicaragua y México.

La anotación de los caribeños se produjo por jonrón del antesalista Yulieski Gourriel, que fue la única carrera de su equipo en 18 entradas en los dos desafíos celebrados ante los “samurais’’ de la lomita. En el primer choque, Japón pintó de blanco 2-0 a los cubanos.

Este segundo juego fue un duelo de lanzadores que llegó empatado a cero hasta la séptima entrada cuando los japoneses anotaron dos carreras ante el relevista Ismel Jiménez por triple del bateador emergente Shota Dobayashi, elevado de sacrificio de Hayato Sakamoto frente a Vladimir García, otro batazo de tres almohadillas de Yosjio Ito lanzando el zurdo Yoenni Year y lanzamiento desviado de Odrisamer Despaigne que no pudo retener el receptor Frank Camilo Morejón.

Después de ser blanqueados durante 16 episodios consecutivos por el pitcheo japonés, los cubanos anotaron su carrera solitaria en la parte baja del octavo con el cuadrangular de Gourriel.

Los anfitriones ampliaron el marcador 3-1 en el octavo por doblete de Takahiro Okada, que avanzó a tercera por sacrificio y pisó el plato por sencillo remolcador del torpedero S. Ibata.

Los caribeños pegaron nueve imparables donde se destacaron Gourriel con dos en cuatro turnos incluyendo su batazo de cuatro esquinas y José Dariel Abreu con doblete y sencillo. Los nipones sumaron siete indiscutibles ante nueve lanzadores utilizados por el mánager Víctor Mesa.

El abridor cubano Freddy Asiel Alvarez realizó un excelente trabajo al tolerar cuatro imparables en seis entradas completas. El pitcher ganador fue Kan Ohtake, el juego salvado se lo apuntó Shun Yamaguchi y la derrota la cargó el relevista Jiménez.

Cuba, otrora rey del béisbol amateur, no gana un título importante desde el 2005. En el primer Clásico Mundial terminó segundo detrás de Japón y en el segundo cayó al quinto lugar.

Cuba jugará en el tercer Clásico Mundial en el Grupo A de la zona asiática donde tendrá de rivales a Japón, China y un tercer equipo aún por definir.

Mientras, Taipei de China consiguió el boleto de las eliminatoria asiática para el Clásico del 2013 al vencer 9-0 a Nueva Zelanda.