El principal detective en el juicio por asesinato contra George Zimmerman contrató al famoso abogado José Báez para representarlo mientras maniobra en los próximos pasos en el caso contencioso de alto perfil, conoció The Miami Herald.

Chris Serino, un ex investigador de delitos importantes de la Policía de Sanford, se convirtió en una figura controversial cuando las pruebas revelaron que el detective había presentado una orden de arresto unas pocas semanas después de la muerte a balazos de Trayvon Martin, incluso cuando su jefe dijo públicamente que no había suficientes pruebas para armar un caso.

La semana pasada Báez envió una carta a Dean Ringer Morton & Lawton, la firma legal que a veces representa a la ciudad de Sanford, anunciándoles que él representaría a Serino en los próximos procedimientos. Es muy inusual que los investigadores estén un juicio por asesinato con sus propios abogados.

Báez, quien ganó fama en el 2008 con el caso de Casey Anthony, declinó hacer comentarios. Un portavoz de Báez confirmó la carta y dijo que Serino sentía que necesitaba un abogado para cuidar sus intereses en la próxima etapa del caso, pero que el investigador no planea presentar una demanda.

“El quiere su propio abogado – él está intimidado”, dijo Michael Wright, portavoz de Báez. “Podría no ser una deposición amistosa”.

Entrevistas grabadas entre Zimmerman y Serino mostraron que el investigador estaba escéptico sobre su sospechoso casi desde el principio. Tres días después que Trayvon fue baleado, Serino encontró que había inconsistencias en la historia de Zimmerman y consideró que sus heridas eran relativamente ligeras, lo que no coincidía con la dramática historia de los acontecimientos.

Días después que las entrevistas se hicieron públicas, se transfirió al veterano de 15 años del departamento a hacer patrullaje en el turno de la noche.

Como otros agentes de la policía de Sanford, Serino pronto tuvo que dar su declaración jurada a los fiscales y al equipo de defensa de Zimmerman.

El abogado defensor Mark O’Mara comenzó recientemente a entrevistar a agentes y detectives de la policía de Sanford para determinar quién en el departamento quería arrestar a Zimmerman. Las primeras entrevistas sugirieron que el departamento estaba ampliamente de acuerdo en que no había un caso contra Zimmerman, dijo O’Mara.

Una información del FBI dada a conocer este verano mostró que Serino dijo a los agentes que fue presionado por los agentes afro-americanos a presentar los cargos.

La muerte del 26 de febrero pasó a las noticias nacionales después que la Policía de Sanford, al citar la ley de la Florida, Defiéndete, declinó arrestar a Zimmerman. El departamento de la policía nunca reveló que hubiera un desacuerdo interno sobre el presentar cargos contra Zimmerman.

Zimmerman, un ex vigilante voluntario del vecindario, dijo que él se encontró con Trayvon cuando el adolescente caminaba por el complejo de townhouses donde Zimmerman vivía. El voluntario de vigilancia llamó a la policía para informar de un extraño sospechoso y minutos después ambos luchaban en la hierba.

Zimmerman reclama que fue atacado por el adolescente desarmado y se vio obligado a disparar en defensa propia.

Una vez que se le quitó el caso a la Policía de Sanford, Zimmerman fue acusado de asesinato en segundo grado.

Báez ganó fama en el 2008, cuando representó a Casey Anthony, una madre de Florida Central acusada de matar a su pequeño hijo. Aunque la actuación de Báez en la corte fue ampliamente denigrada, su clienta resultó absuelta.

Báez publicó recientemente un libro sobre el caso y abrió una oficina legal en Coral Gables.

No es la primera vez que Báez ha tenido que ver con el caso. Llamadas telefónicas grabadas de la prisión dadas a conocer como pruebas revelaron que Sean Hannity, presentador de Fox News, ofreció pagar la defensa legal de Zimmerman – pero sólo si contrataban a Báez. El mes pasado, Báez escribió una carta al juez que preside el caso, en la que reprendía al fiscal Bernie de la Rionda por difundir información falsa sobre él durante una audiencia celebrada sobre si se silenciaba a los abogados.

Lonnie Groot, abogado de la ciudad de Sanford, dijo que la ciudad no sabía de la reciente participación de Báez en el caso. O’Mara no devolvió una llamada en busca de un comentario.