NUEVA YORK -- El gigante estadounidense de la repostería Hostess Brands y uno de los principales sindicatos de la empresa acordaron este lunes un proceso de mediación, propuesto por un juez federal para intentar evitar el cierre de la popular compañía.

La empresa y el sindicato iniciarán mañana, martes, un proceso “confidencial” de mediación a petición de un juzgado federal de bancarrotas del estado de Nueva York que supervisa el proceso de bancarrota de la compañía, según manifestó ésta en un comunicado.

Por ello, la petición de Hostess al juzgado para poner fin a las actividades de la empresa ha sido atrasada hasta este miércoles, añadió la nota.

Hostess había anunciado el pasado viernes el cierre, después de que una huelga de panaderos puso a la empresa en una crítica situación financiera.

El juez de bancarrotas que recibió la moción de la empresa para cerrar, Robert Drain, indicó hoy que ambas partes no habían intentado un proceso serio de mediación para evitar el cierre y el despido de los casi 18,500 trabajadores.

La huelga comenzó el pasado día 9 con un llamamiento del Sindicato de Trabajadores de Panadería, Dulces, Tabaco y Cereales, después de que un juzgado de bancarrotas acordara concesiones por parte de los trabajadores.

La compañía, con sede en Irving (Texas), se había declarado en suspensión de pagos por segunda vez en enero pasado a fin de intentar reestructurar sus operaciones para reducir su abultada deuda, de la que culpaba a su estructura de costos.

Hostess, que cuenta con algunas de las marcas más famosas de EEUU en el sector, dijo el viernes que cerraría 33 centros de producción, 565 puntos de distribución y 570 tiendas en todo el país.