BRUSELAS -- La OTAN anunció haber recibido este miércoles una petición formal de Turquía para el despliegue de misiles de defensa antiaérea Patriot en la frontera con Siria, lo que acentúa la internacionalización del conflicto.

“He recibido una petición de Turquía para desplegar misiles Patriot. Los aliados lo abordarán sin demora”, afirmó el secretario general de la Alianza, Anders Fogh Rasmussen, en un comunicado.

Este mismo miércoles por la noche estaba prevista una reunión de los 28 miembros de la Alianza en Bruselas.“Un despliegue de este tipo reforzaría las capacidades de defensa aérea de Turquía para proteger a su población y su territorio”, aseveró Rasmussen.

Además, añadió, contribuiría a rebajar la tensión en la frontera sudeste de la OTAN.

El gobierno de Estados Unidos favoreció el despliegue de misiles.

Tomamos muy en serio la seguridad de nuestro aliado en la OTAN y estaríamos dispuestos (a responder) favorablemente” al pedido de Turquía, afirmó el portavoz adjunto de la diplomacia estadounidense, Mark Toner.

El Ministerio turco de Relaciones Exteriores justificó su demanda aduciendo “las amenazas y los riesgos que representa para la seguridad nacional la continuación de la crisis siria”.

De confirmarse, el despliegue de misiles Patriot equivaldría a una implicación indirecta de la Alianza Atlántica en el conflicto sirio, 20 meses después del comienzo de la rebelión contra el régimen del presidente Bashar al Asad.

Rasmussen insistió en que la petición turca era “puramente defensiva” y no constituía un primer paso hacia el establecimiento de una zona de exclusión aérea.

El secretario general de la OTAN repitió en los últimos meses que la Alianza Atlántica no tiene “ninguna intención de intervenir en Siria”, como sí hizo en Libia en el 2011. Según él, la solución a la crisis siria debe ser “política”.

“No hay que darle más importancia de la debida al alcance del pedido turco (…) De lo que se trata es de mostrar nuestra solidaridad entre aliados, y en ningún caso de implicarnos en el conflicto”, destacó un diplomático occidental.

Las negociaciones, en la sede de la OTAN en Bruselas, versarán sobre el despliegue de dos baterías alemanas de misiles Patriot destinados a proteger el territorio turco contra posibles ataques de misiles procedentes de Siria.

Entre los países europeos miembros de la OTAN, sólo Alemania y Holanda poseen este tipo de misiles, que también figuran en el arsenal de Estados Unidos.

En Alemania, el Parlamento tendrá que autorizar el despliegue de los Patriot, lo que según el ministro de Defensa, Thomas de Maiziere, debería estar hecho de aquí a mitad de diciembre.

Los países miembros de la OTAN ya habían desplegado misiles Patriot en Turquía en 1991 durante la Guerra del Golfo, y en 2003 durante la invasión de Irak. Rasmussen precisó que un equipo de expertos viajará a la zona “la semana próxima” para examinar las condiciones de despliegue de los cohetes.

Los Patriot, de fabricación estadounidense, consisten en sistemas móviles de tamaño medio equipados de varias rampas para el lanzamiento de misiles capaces de interceptar misiles de crucero o balísticos en un radio de más de 60 kilómetros.