Al menos están contratando en los feriados.

Los empleos temporales ligados a la estación de las fiestas pudieran ser el premio de consuelo para el sur de la Florida tras una reciente serie de pálidos reportes sobre contrataciones. Los minoristas esperan atraer a unos 600,000 trabajadores estacionales en toda la nación para lidiar con la demanda de las Navidades y los empleos temporales pueden funcionar como una especie de período de pruebas para afincarse en un trabajo permanente.

“Si usted hace un buen trabajo, le recompensaremos”, afirma Tyre Sperling, vocero de UPS que tiene planes de contratar unas 900 personas temporales este año en área del sur de la Florida, con la mayoría de las posiciones comenzando en unos $8.50 la hora.

La meta de UPS de 900 trabajadores locales para la estación navideña es de solo unos 20 empleados más que los contratados el año pasado, lo que refleja una tendencia general de contrataciones en el 2012 igual que la del año pasado.

La Federación Nacional de Detallistas espera que las tiendas y los comerciantes online atraigan a entre 585,000 y 625,000 trabajadores temporales en el país durante la presente temporada de ventas, aproximadamente lo mismo que los 607,500 contratados el año pasado. En el sur de la Florida, Macy’s y su tienda hermana Bloomingdale’s tienen planes de contratar 3,600 trabajadores temporales y su meta nacional de 80,000 trabajadores es ligeramente superior a la marca del año pasado de 78,000 trabajadores en la estación.

Una razón por la que los detallistas no se empeñan más con los trabajadores estacionales es que han estado contratando desde el 2010. Las nóminas en Broward y Miami-Dade aumentaron un 7 por ciento en los últimos dos años en comparación con el 3 por ciento de la contratación en general. Y aunque las cifras de contratación para el 2012 son comparables a las del año pasado, aún se corresponden con un alza post-recesión por cuanto los consumidores están retornando a gastos más generosos.

Conseguir un empleo con UPS o con cualquier otro empleador no es garantía de un puesto permanente y las compañías esperan mantener solamente a una pequeña fracción de los trabajadores temporales de este invierno. Target, el tercer mayor detallista del país, dijo recientemente que solo el 30 por ciento de los contratados en las fiestas del 2011 se convirtieron en trabajadores a tiempo completo.

Pero gerentes y otros señalaron que están renuentes a dejar ir a los trabajadores temporales una vez que terminan su asignación, en particular con los salarios de bajo nivel que generalmente se pagan por el trabajo de las fiestas. Si las ventas de los días festivos resultan sólidas, y los detallistas empiezan a sentirse confiados con respecto al 2013, las tiendas estarán mejor dispuestas a conservar su personal una vez que la temporada de “devoluciones” termine en enero.

“Este es un buen momento para colarse”, dijo Ellen Davis, vicepresidenta principal de la Federación Nacional de Detallistas. Al buscar nuevos empleados, “el primer lugar en que muchos detallistas miran es quién trabajó para ellos durante las fiestas e hizo un excelente trabajo”.