Una nueva red de sendas expreso de peaje está tomando forma a lo largo de varias autopistas del sur de la Florida, extendiéndose desde Florida City, en el extremo sur del Condado Miami-Dade, hasta la autopista Interestatal 595 en la parte central de Broward y de ahí hacia la I-95, cerca de la costa este de la Florida.

“Uno de los principales proyectos que se prevén en un futuro próximo son los proyectos de carriles expreso”, explicó Harold Desdunes, director de Desarrollo de transporte distrital para el Departamento de Transporte de la Florida (FDOT, por sus siglas en inglés).

Si se construyen todas las sendas expreso que se contemplan, la red podría estar funcionando en una década.

Fue el secretario del FDOT, Ananth Prasad, quien el año pasado anunció el proyecto de sendas expreso, basado en un sistema que opera actualmente en la autopista I-95 en Miami-Dade. Prasad dijo que la red se extendería hasta la I-75, la I-595 y otras autopistas, entre ellas el Palmetto, pero no dio detalles precisos en aquella ocasión. Poco después, la Autoridad de Carreteras de Miami-Dade (MDX) anuncio que realizaría un estudio para añadir sendas expreso a la carretera para autobuses conocida como la South Miami-Dade Busway, que corre paralela la U.S 1 desde Florida City hasta Dadeland.

Los parámetros de la red emergieron con mayor claridad durante dos reuniones públicas realizadas en el Condado Miami-Dade el 14 y 15 de noviembre para discutir el proyecto, considerado como una de las prioridades del gobierno estatal para el desarrollo del sur de la Florida.

El 14 de noviembre se realizó una reunión pública en Pinecrest Gardens donde funcionarios de MDX explicaron el estudio sobre las posibles sendas expreso del Busway.

Quizá fue la reunión mas concurrida porque el plan ha sido criticado ampliamente en zonas residenciales aledañas al Busway, aunque en la reunión algunas personas apoyaron la idea de agregar carriles expresos a la carretera para autobuses.

“Esta es una buena idea”, dijo John Pell, quien asistió a la reunión en Pinecrest Gardens. “El tránsito de este a oeste fluirá más rápidamente ya que de momento hay que esperar mucho tiempo para cruzar el Busway y la U.S. 1”.

Pell dijo que la oposición surge porque algunos residentes de la zona no quieren que los conductores utilicen calles vecinales para evitar posibles peajes en el Busway así como el congestionamiento del tránsito en la U.S. 1.

La líder comunitaria Holly White dijo que le preocupa que las sendas expreso pudieran atraer más transito a las zonas aledañas al Busway. “Puede esto ser muy peligroso para nuestros hijos y perjudicial para nuestro vecindario”, dijo White.

MDX está llevando a cabo el estudio sobre posibles opciones, una de las cuales incluiría las sendas expreso así como la construcción de puentes o pasos inferiores en algunas o todas las intersecciones del Busway, para que los conductores que paguen peaje y los autobuses no tengan que pararse a esperar el cambio de luces de los semáforos..

Las sendas del Busway formarían el límite sureño de la red de sendas expreso, corriendo posiblemente desde Florida City a Dadeland.