De Ucrania a Costa Rica, de Panamá a Tailandia, de una esquina del mundo a la otra. Así es la vida de Roberto Quesada, quien nunca pensó que viajaría tanto por todo el planeta como el hombre encargado de vendar manos y detener heridas, elementos que muchas veces deciden la suerte de un boxeador, más allá de golpes y talento.

El viernes el entrenador cubano tomó un vuelo rumbo a Tokío para estar en la esquina del campeón mundial gallo Koki Kameda, quien el 4 de diciembre defenderá su título ante el mexicano Hugo Ruiz. Es la última parada de un viaje en el que ha visto mucha sangre y dedos destrozados.

Quesada ya tenía una carrera sólida como técnico principal de varios campeones del orbe, pero su habilidad en estos menesteres le ha granjeado una reputación que rebasa las fronteras de Miami y llama la atención en muchas esquinas del boxeo. Son tantos los pedidos que no se da abasto.

Antes de partir a Japón, el entrenador habló para El Nuevo Herald sobre estas actividades “secundarias’’ en una esquina del cuadrilátero donde le puede ir la vida a un guerrero. En temas de vendaje y aplacamiento de heridas, Quesada, sin duda, no es segundo de nadie.

A pesar de su importancia, no siempre se valora en toda su extensión al que venda y corta heridas...

“Es así, pero yo he visto tantas veces cómo una herida mal tratada arruina con una actuación de un boxeador que iba delante o que un vendaje demasiado apretado o demasiado suelto destroza las manos del que lo lleva. Antes un mismo entrenador lo hacía todo en muchas ocasiones, ahora hay como una especialización. Detener una herida es algo muy delicado y no exento de peligro’’.

¿Cuando llegaste de Cuba no pensabas que era tan complejo?

“No, pero el viejo Tuto Zabala, un promotor a quien le estaré eternamente agradecido, me dijo bien claro que para triunfar en el boxeo profesional debía dominar esas artes. El sabía que yo traía las bases de entrenador, pero en el ámbito amateur no existe la especialización que hay aquí’’.

¿Cómo fue ese aprendizaje, porque para eso no existe escuela?

“Viendo a los mejores, durante años observé a leyendas como Angelo Dundee, Emanuel Steward, Amilcar Bruza, Miguel Díaz, Rafael García… con ellos aprendí que cada boxeador lleva un vendaje diferente, ajustado a sus necesidades y sus gustos. Que cada rostro lleva cuidados particulares. Que uno debe actuar con rapidez, porque sólo tiene segundos entre asalto y asalto para detener un sangramiento o bajar una inflamación. Un buen cutman opera a la velocidad de un rayo’’.

Muchos de esos maestros que mencionaste han fallecido o están bien mayores. ¿No te preocupa que esas especialidades degeneren?

“Yo viajo por el mundo ofreciendo cursos y seminarios. Recientemente regresé de Panamá, donde me reuní con los principales entrenadores de esa nación. Creo que voy sembrando una semilla y espero que germine por alguna parte. Mientras haya boxeo de calidad, habrá gente capaz en esos temas’’.

Tú has estado en diversos lugares del mundo y atendido a púgiles de cualquier raza y ralea. ¿Cómo te haces entender, por ejemplo, con este japonés?

“Por experiencia te digo que con el rostro me dirá qué tipo de vendaje le gusta y en la esquina, cuando comience la pelea, tendrá que poner toda su confianza en mí. No le queda otro remedio. Esa es la tremenda responsabilidad del que venda y cura heridas. Si le paran la pelea por un sangramiento tal vez no habré hecho del todo bien mi trabajo, aunque a veces el sangramiento es tan grande que el fin de la pelea es inevitable’’.

¿Y cuando eso sucede cómo te sientes?

“Como si la sangre se me escapara a mi, como si la herida la hubiera recibido yo’’.