Cuando Brett Smith alquiló el año pasado un condominio en Axis Brickell, aún se podían encontrar buenos precios, pero cuando tuvo que renovar el alquiler el mes pasado, recibió una nota triste: la renta subía un 15 por ciento.

El condominio de tres dormitorios y tres baños costaría $3,800 al mes, de los $3,300 anteriores.

“En realidad miramos a otros lugares y la mayoría parecían estar en el mismo rango de precios”, dijo Smith, un director de proyectos de construcción de 25 años de edad, quien comparte el apartamento con dos amigos. “Decidimos que con lo que nos costaría mudarnos, mejor íbamos a quedarnos”.

Smith, a quien le gusta el estilo de vida urbano – “Es magnifico y se está poniendo mejor”, dijo – tiene mucha compañía.

En el gran downtown de Miami y Brickell, las tasas de rentas residenciales por pie cuadrado aumentaron un 10 por ciento en los primeros nueve meses del 2012 con respecto al año anterior, de acuerdo con un estudio llevado a cabo para la Autoridad de Desarrollo del Downtown de Miami por Asesores Inmobiliarios Focus, con sede en Coral Gables.

Las rentas para el vecindario de Brickell subieron incluso más. La renta promedio mensual para Brickell subió un 17 por ciento a $2,242 en los primeros nueve meses del 2012, con respecto al mismo período del 2010, mientras que la renta por pie cuadrado aumentó un 28 por ciento durante ese período, de acuerdo con datos adicionales de Asesores Inmobiliarios Focus y MLxchange.

Lo que alimenta el aumento de los precios: grandes demandas de unidades de renta y la creciente popularidad de las zonas del downtown y Brickell, donde nuevos restaurantes y lugares de entretenimiento ayudan a moldear un centro urbano que es atractivo para los jóvenes profesionales y estudiantes, pero también para un grupo de personas cada vez más diverso.

“Se ha convertido como la Meca de los restaurantes en Brickell”, dijo Denise Sicuso, directora de ventas para la oficina en el downtown de Brickell de Esslinger-Wooten-Maxwell Realty, que maneja muchas rentas y ventas de condominios en el área.

Con Brickell CitiCentre, un enorme complejo de $1,050 millones de uso mixto con ventas al por menor, entretenimiento, oficinas y residencial, construyéndose en el 701 de South Miami Avenue, “el interés en el vecindario sólo está en aumento”, agregó Sicuso. “Cuando recibimos las listas de rentas, ellas habían desaparecido en una semana”.

Más del 95 por ciento de las unidades de rentas en el gran downtown de Miami están ocupadas, de acuerdo con un estudio la Autoridad de Desarrollo del Downtown.

Las demandas de unidades de rentas son fuertes por muchas razones: los difíciles estándares para los préstamos están haciendo difícil para muchas personas comprar una casa. Al salir de la recesión y la crisis de la vivienda, muchas personas tienen historias de crédito que las excluyen de convertirse en compradores. Otras simplemente no quieren ser propietarias.

Al mismo tiempo, un influjo constante de extranjeros y otros que se trasladan a Miami está aumentando la demanda de rentas, pues es la economía que mejora la que permite a algunos jóvenes que habían regresado al nido con sus padres, obtener su propio lugar.