DAMASCO -- El sur de Damasco estaba sumido el sábado en violentos combates y bombardeos en momentos en que el jefe del Parlamento de Irán, gran aliado del régimen sirio, viajaba a Turquía, país que pidió a la OTAN el despliegue de baterías Patriot en su frontera con Siria.

Los rebeldes sirios afirman haber tomado el control de “una gran parte” del aeropuerto militar de Mark el Soltane, a unos 15 kilómetros de Damasco y teatro de intensos combates. De acuerdo con el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), los rebeldes tomaron 12 soldados como prisioneros.

Tras una noche de combates, Qadam y Tadamun, dos barrios pobres del sur de Damasco desde donde los rebeldes intentan tomar la capital, seguían siendo escenario de enfrentamientos y disparos de artillería, según el opositor OSDH, con sede en Gran Bretaña.

También en la otra gran ciudad del país, Alepo--aún objeto de disputa tras cinco meses de guerrilla urbana-- se libraban violentos combates, afirmó el OSDH.

En la provincia de Alepo, los rebeldes preparaban un asalto a una de las últimas plazas fuertes del ejército, la base Sheij Suleimán. “Es una cuestión de días”, afirmaron los rebeldes, según el OSDH.

“El día que (la base de) Sheij Suleimán caiga, todo el oeste de Alepo estará liberado. Y en 45 días todo Alepo estará libre”, estimó SheijTaufik, un jefe rebelde local.

El viernes, un centenar de personas había muerto. El conflicto ha dejado, según el OSDH, más de 40,000 muertos en 20 meses.

En las últimas semanas, los rebeldes ganaron terreno en el este, expulsando al ejército de un importante sector cercano a Irak, donde controlan una amplia zona igualmente próximo a la frontera con Turquía en las provincias de Alepo e Idleb.

En el plano diplomático, el jefe del parlamento iraní Ali Larijani se entrevistó en Turquía con el primer ministro Recep Tayyip Erdogan, un día después de haberse entrevistado con el presidente sirio Bashar Al Asad en Damasco.

Gran aliado de Siria, Irán condenó con dureza la eventual instalación de misiles Patriot cerca de la frontera siria, algo que considera como una “nueva provocación” de Turquía, que a su vez apoya a la rebelión siria.

Rusia también denunció este despliegue, pero la OTAN aseguró que se trata de una medida “únicamente defensiva”.

“Algunos envían armas para instaurar la democracia en Siria. No creo que se puede instaurar la democracia con lanzacohetes. Irán aboga por un diálogo político y por una solución política. Estamos en contra de cualquier intervención militar en Siria”, declaró Larijani en el curso de una visita a Beirut el viernes por la noche.

En el campo de batalla, cerca de la frontera con Turquía, reinaba el sábado una tensa calma en Ras Al Ain, escenario de combates en los últimos días entre centenares de combatientes kurdos e islamistas, lo que suscitó temores de una guerra abierta, según el OSDH.

En el noreste de Siria, los principales movimientos kurdos sirios decidieron unificar sus fuerzas militares para enfrentarse a cientos de insurgentes islamistas, informó un militante kurdo.

Desde hace días, los combatientes del Partido de la Unión Democrática Kurda (PYD), la rama siria del PKK de los rebeldes kurdos de Turquía, se enfrentan a rebeldes islamistas del Frente al Nusra y de la brigada Ghuraba Al Sham en Ras al Ain, localidad siria fronteriza con Turquía.

Un saldo preliminar del OSDH indicó que la violencia había dejado el sábado por lo menos 56 personas muertas en Siria: 17 civiles, 24 rebeldes y 15 soldados del ejército.