Cuatro días después de la trágica muerte de una joven en un autobús escolar en Homestead, decenas de sus familiares, compañeros de clase y los padres de sus amigos se reunieron en una vigilia el sábado por la tarde en el lugar de los hechos para celebrar su vida.

Llevaron pequeñas velas blancas y cantaron en su honor bajo un cielo oscuro a un lado de la avenida 137 del suroeste, cerca de la calle 296. Fue allí donde, la madrugada del martes, otro adolescente disparó accidentalmente a Lourdes Guzmán De Jesús, conocida como “Jina” por su familia y amigos, mientras viajaban a la escuela.

De Jesús, de 13 años, y quien estudiaba de la escuela charter Palm Glades Preparatory Academy, murió poco después en el Miami Children’s Hospital.

Entre sollozos, su madre agradeció a los amigos de su hija por asistir la vigilia.

“Ustedes son increíbles”, dijo Ady De Jesús, quien temblaba y tuvo que apoyarse en el brazo de su esposo. “Ustedes son su voz. Ustedes son todo”.

A pocas cuadras de donde ocurrió la tragedia vive Jordyn Alexander Howe, de 15 años, el estudiante cuyas acciones terminaron con la vida de la joven.

Según las autoridades, Howe, quien estudia en otra escuela charter, Somerset Silver Palms, había llevado a la escuela una pistola calibre .40 que encontró en un clóset de su madre y padrastro. El arma pertenece a su padrastro, y su madre no sabía sobre su existencia.

El martes, tras subirse al autobús privado que transportaba a Howe, De Jesús y otros siete estudiantes de tres escuelas, el adolescente decidió mostrar el arma a sus amigos.

En algún momento, mientras el autobús viajaba por sobre la avenida 137 suroeste y la calle 296, Howe accidentalmente le disparó a De Jesús en el cuello.

Howe ha sido acusado de homicidio involuntario y de portar un arma de fuego oculta. Howe permanecerá encarcelado en un centro de detención juvenil hasta el 11 de diciembre, cuando las autoridades decidirán si se procesará como un adulto o como un caso juvenil.

Por ahora el hecho está siendo investigado por el Departamento de Policía de Miami-Dade porque la agencia policial de Homestead no tiene la capacidad de investigar homicidios. Aunque las autoridades han dicho que sus padres no sabían que el adolescente andaba con la pistola, la muerte ha provocado una ola de dudas y críticas sobre su responsabilidad en los hechos.

“Los padres deben tener control, con respecto a sus armas”, opinó Alex Cabrera, quien asistió la vigilia del sábado con su esposa y su hija, una estudiante de Palm Glades. “Si el niño hubiera conseguido la pistola en la calle, se trataba de otro caso, pero la consiguió en su casa”.

Con lágrimas en los ojos, su hija Lexny dijo que todavía no podía creer lo que había ocurrido.

“No entiendo por qué esto le pasó a ella”, dijo Lexny Cabrera. “Esto nos ha impactado a todos”.

Tras la tragedia, un equipo de consejeros del Sistema Escolar de Miami-Dade ha visitado a Palm Glades para ofrecer terapia emocional a los compañeros de De Jesus.

Ericka Baltodano, otra estudiantes, describió a De Jesús como una sonriente compañera llena de vida.

“La veía en mi clase de arte”, dijo Baltodano. “Siempre estaba alegre, siempre con una sonrisa en la cara”.

Su madre, Betty Baltodano, dijo que no se podía imaginar el dolor de la familia de la adolescente.

“Trato de ponerme en su posición, pero como madre, esto te rompe el corazón”, dijo Betty Baltodano.

De cierta manera, la tragedia podría inspirar a otros estudiantes a avisar a sus maestros o padres si observan armas de fuego en manos de sus compañeros, dijo Baltodano. Según fuentes policiales, algunos estudiantes habían visto a Howe con la pistola por varios días antes de la muerte de De Jesús, pero ninguno alertó a las autoridades.

“Hay que decir algo si ven algo así”, dijo Baltodano. “Los niños deben saber que eso no es correcto”.

Durante la vigilia, la estudiante Noelia Luna, quien dijo haber conocido a De Jesús desde el cuarto grado, pidió un momento de silencio para rezar por su fallecida amiga.

“Todo lo que puedo decir es que ella es muy preciosa para nosotros y estamos en agradecimiento por su vida. Se que está en un mejor lugar, a la par de Dios”, dijo Luna. “Te agradezco, Dios, porque nos la diste a ella como una bendición y una joya”.

El velorio para Guzmán se llevará a cabo el domingo a partir de las 4 p.m. en la funeraria Caballero Rivero Woodlawn en Kendall. Los servicios fúnebres están programados para el lunes.