La innovación siempre ha sido considerada como un elemento importante para el éxito en los negocios. Gran parte del enfoque en la innovación ha estado en su correlación con la competitividad y el crecimiento económico a través de nuevos o mejores productos, servicios o procesos.

Innovación es el término que utiliza el mundo de los negocios para lo que en el mundo del arte se conoce como “expresión creativa.” Pero después de más de tres años de una economía en crisis, la innovación ya no es simplemente una cuestión de creatividad, es una cuestión de vida o muerte profesional.

De hecho, si se considera que toda innovación comienza con una necesidad que satisfacer o un problema que solucionar, nos damos cuenta de que las oportunidades de innovación son abundantes porque la economía sigue creando nuevas necesidades y problemas. La misma crisis económica que está causando estragos en muchos negocios, ha servido como impulso hacia la prosperidad para las personas innovadoras capaces de adaptarse para satisfacer los crecientes desafíos de un entorno empresarial en constante cambio.

De acuerdo con Daniel Stelter, coautora del informe, Brotes Verdes, los Falsos Positivos y lo que las compañías pueden aprender de la Gran Depresión, si estudiáramos la época de la Gran Depresión, nos daríamos cuenta de que, “las empresas que tuvieron éxito lo lograron debido a que se comprometieron a medidas audaces y decisivas”. El informe detalla la historia de seis empresas que utilizaron la crisis para mejorar sustancialmente su posición, como IBM.

“En ese momento, IBM fue una empresa relativamente pequeña, sin embargo, creció durante la Gran Depresión a pesar de una caída de 60% en la producción en EEUU de maquinaria de oficina desde 1929 hasta 1932. Lo hicieron mediante el desarrollo de nuevos productos para satisfacer las cambiantes necesidades del mercado, la protección de talento e inversión continua en la innovación, prácticas a disposición de todos y cada uno de nosotros hoy en día.

Examine nuestra realidad actual y encontrará los mismos principios impulsando las empresas más exitosas de hoy.

Este año, en su edición anual de las empresas más innovadoras del mundo, Fast Company incluyó a Apple por “dominar el panorama de los negocios”; Twitter por “5 años de crecimiento explosivo que han redefinido las comunicaciones” y a Univisión por “complacer a su base de latinos y desafiar al establisment de la televisión”.

En un verdadero mar de empresas de alta tecnología que uno esperaría encontrar en la lista de las compañías más innovadoras del mundo, Univisión se destaca. Las telenovelas, unos de los elementos básicos de la programación de Univisión, han existido prácticamente desde que la televisión comenzó. ¿Cómo puede Univisión encontrar espacio para la innovación con un producto tan tradicional? Sin embargo, el conglomerado de medios en español más grande de EEUU está alcanzando a los cuatro gigantes (CBS, NBC,ABC y Fox). Según el artículo en Fast Company, César Conde, presidente de Univision Network, explicó su estrategia distintiva. “Tuvimos la novela más vista en nuestra historia ( Soy tu dueña). Hemos tenido el reality show más visto ( Mira quién baila) producido por nosotros aquí en EEUU. Hemos puesto en marcha un brazo de producción, Univision Studios y en el 2008, nos pusimos la ambiciosa meta de ser la cadena Nº 1 en EEUU, sin importar el idioma, en cinco años”.

Y como si esto no fuera suficiente, hoy esperamos el lanzamiento de la cadena nueva de Univisión –junto con Disney– para hispanos de EEUU, pero esta vez en inglés.

¿Cómo es posible lograr eso? La innovación.

Sí, el mundo está cambiando ante nuestros propios ojos. La pregunta es: ¿qué vas a hacer al respecto? Si bien la recesión continúa creando circunstancias que los consumidores y las empresas deben enfrentar, también está creando nuevas necesidades que satisfacer y problemas que solucionar. La clave, no solo para el crecimiento económico sino la sobrevivencia en estos tiempos turbulentos, radica en nuestra capacidad para gestionar el cambio, identificar nuevas oportunidades, y tener el coraje de hacer algo acerca de ambos.

Manny García-Tuñón es el presidente de Lemartec, una firma internacional de diseño y construcción radicada en Miami, Florida.

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