Washington -- Los costos directos de las muertes y lesiones debido a los accidentes de motos fueron $16,000 millones en el 2010, pero el costo total probablemente sea mayor debido a que los gastos médicos a largo plazo son difíciles de evaluar, dijo este jueves un informe del gobierno.

Los motociclistas se involucran en accidentes fatales a unos niveles más altos que los choferes de otros tipos de vehículos, y son 30 veces más propensos a morir en un accidente de tránsito que los ocupantes de autos de pasajeros, de acuerdo con el informe de la Oficina de Estadísticas del Gobierno.

En el 2010, 82,000 motociclistas resultaron lesionados y 4,502 murieron en accidentes, dijo el informe. El costo promedio de un accidente fatal se estimó en $1.2 millones, mientras que el costo para las lesiones fue de $2,500 a $1.4 millones, en dependencia de la gravedad.

Es difícil determinar con exactitud los costos totales, porque algunos tipos de costos son difíciles de medir, dijo el informe. Por ejemplo, el tratar lesiones graves puede ser largo y caro, pero los análisis de seguimiento de los costos sólo se llevan a cabo por algunos años. Tampoco se pueden medir por completo otras consecuencias de las lesiones a largo plazo, como los cambios de empleo y de estatus de vida, dijo el informe.

Las leyes que requieren que todos los motociclistas usen cascos son la única estrategia que ha probado ser efectiva en reducir las muertes y lesiones, dijo el informe. Varios estudios han estimado que los cascos reducen el riesgo de muerte en tanto como un 39 por ciento, dijo el informe. La Administración Nacional para la Seguridad del Tránsito en las Carreteras estimó que los cascos salvaron las vidas de 1,550 motociclistas en el 2010.

Sin embargo, hay una fuerte oposición de los grupos de motociclistas a leyes “universales” sobre los cascos, y sólo 19 estados las tienen. Otros 28 estados tienen leyes “parciales” de cascos que sólo requieren que algunos motociclistas los usen.

Tres estados no tienen leyes sobre los cascos: Illinois, Iowa y New Hampshire.

Este año más temprano, los legisladores de Michigan revocaron el requerimiento estatal de casco para los motociclistas de más de 21 años.

Otras propuestas para revocar las leyes obligatorias del uso de cascos se consideran en California, Maryland, Missouri y Tennessee.

Mientras muchos grupos de motociclistas respaldan el uso de cascos, también se oponen a las leyes obligatorias como una violación de las libertades personales y el derecho a asumir los riesgos, dijo el informe.

En su lugar, respaldan una mejor educación de seguridad como un medio para prevenir accidentes.