Cuando se supo la noticia de que varios titulares de los Spurs regresaron a San Antonio por orden expresa del coach Greg Popovich, una ola de descontento estremeció a la Arena American Airlines.

Pero nada hubiera igualado en términos de decepción a un potencial fracaso el jueves por la noche ante unos Spurs que si bien llegaron sin los mejores, trajeron su juego aguerrido de siempre al vender carísima una derrota 105-100 ante los campeones defensores de la liga delante de más de 19,000 aficionados.

Si Miami pensó que este sería un partido fácil, se equivocó de medio a medio, pues estuvo a remolque de los visitantes hasta los segundos finales, cuando un triple providencial y un par de tiros libre de Ray Allen sacaron al Heat de un problema al cual no le encontraba solución.

“Popovich es un gran técnico y, aunque no estaban algunas piezas importantes, él siguió utilizando el mismo sistema que tanto éxito le ha dado’’, expresó Allen, quien terminó con 20 puntos. “Habrá noches así en que estaremos envueltos en una batalla constante. Lo vital es no bajar los brazos’’.

LeBron James y Dwyane Wade apoyaron a Allen con 23 y 19 cartones, respectivamente, pero en sentido general el Heat no tuvo una actuación sólida y su defensa dejó demasiados agujeros a los visitantes, como lo muestra el centenar de unidades permitidas y los cinco Spurs que terminaron en dobles dígitos a la ofensiva.

Algo realmente impresionante al faltar Manu Ginóbili, Tim Duncan, Tony Parker y Danny Green.

Popovich justificó la acción de abrir sin cuatro titulares –seis jugadores en total- como “la mejor cosa para nuestro equipo’’, explicando que esos miembros del equipo acusaban cansancio luego de una extensa gira.

“Entiendo la decepción de los fanáticos, yo también estaría molesto si fuera el caso, pero espero que también que todos me entiendan a mí’’.

No parece que la comprensión llegue de ninguna parte, pues desde el dueño del Heat, Mickey Arison, quien calificó la acción de falta de respeto, hasta el Comisionado de la NBA, David Stern, mostraron su desacuerdo con la decisión de Popovich.

“Le pido disculpas a todos los aficionados de la NBA’’, expresó Stern en un comunicado. “Esta es una decisión inaceptable de parte de los Spurs de San Antonio y vendrán fuertes sanciones’’.

A Popovich, sin embargo, eso le tiene sin cuidado.