WASHINGTON -- Legisladores de Estados Unidos y la Unión Europa aseguraron este viernes que ambas partes del Atlántico están preparadas para empezar en los próximos meses el diálogo que permita construir un mercado transatlántico de libre comercio.

Aunque la última palabra la tendrán la Comisión Europea y la Casa Blanca, un grupo de congresistas estadounidenses y parlamentarios europeos trataron la viabilidad del asunto en el encuentro semestral del Diálogo Transatlántico de Legisladores, que se celebra en Washington este viernes y sábado.

“Nuestro mensaje es claro: empecemos”, sentenció ante la prensa el presidente de la Delegación de Relaciones con EEUU del Parlamento Europeo, el alemán Christian Elher, del Partido Popular Europeo. “Queremos ver empezar las negociaciones”, dijo.

Para el portavoz de la delegación europea, ambas partes están listas para “abrir las negociaciones, no solo en un plano abstracto sino también en detalles más profundos”, indicó el democristiano.

El portavoz estadounidense, el congresista republicano Cliff Stearns, proclamó que se ha alcanzado “el momento” de empezar a trabajar porque “tanto los Estados Unidos como Europa se han dado cuenta de que la austeridad no funcionará”.

“Se necesitan aumentar los ingresos de los países y no limitarse solo a recortes de presupuestos”, añadió y vio un mercado de librecambio como una solución.

Según Stearns, “que el Congreso presione de forma bipartidista, ayudará a que el presidente (Barack Obama) use su potestad para promover el tratado comercial con Europa”.

Los tres eurodiputados españoles presentes en el encuentro destacaron que la crisis económica representa un impulso para alcanzar el acuerdo, por las ventajas que aportará a ambos lados del Atlántico.

Se considera que un mercado transatlántico de librecambio entre Estados Unidos y la Unión Europea crearía miles de puestos de trabajo y aumentaría la riqueza generada por ambas partes.

El diputado europeo Francisco Millán (PP) destacó a Efe que “no sólo sería un acuerdo comercial, sino también de inversiones, propiedad intelectual, intercambio de servicios y contratación pública”, y potenciaría a los dos mayores bloques económicos del mundo.

La diputada María Badía (PSOE) aseguró a Efe que “la crisis es una oportunidad para hacerlo” y que en Estados Unidos son conscientes de que “si Europa va bien, ellos también están bien”.

La también socialista Teresa Riera explicó que el encuentro también sirvió para hablar de un “acuerdo amplio bilateral” sobre investigación y desarrollo como “complemento para el crecimiento sostenible”.

Los asuntos en los que se encuentran más alejadas ambas partes son en materia agrícola, tecnológica y de propiedad intelectual.

En el encuentro de hoy, la delegación europea, con 26 parlamentarios, superaba la escasa presencia de representantes estadounidenses.