Dos personas murieron y otras 30 fueron heridas cuando el autobús privado en cual viajaban chocó con un paso a desnivel en la entrada de llegadas del Aeropuerto Internacional de Miami esta mañana.

El chofer del autobús aparentemente estaba perdido y no tenía por qué estar en el aeropuerto, según las autoridades. Un enorme cartel en la entrada de llegadas, en el primer piso, avisa a los choferes que los vehículos más altos que 8 pies, 6 pulgadas no pueden pasar por la zona.

“Parece que el chofer se confundió y quería salirse del aeropuerto”, dijo Greg Chin, vocero del aeropuerto. “Aparentemente no estaba familiarizado con la zona. Los autobuses no pueden pasar por allí”.

El chofer no ha sido identificado y tampoco resultó herido, según las autoridades. Aparentemente llevaba un grupo de una iglesia a West Palm Beach, según reportaron algunos pasajeros a empleados del aeropuerto. Uno de los pasajeros, un hombre, murió instantáneamente, dijo el teniente Arnold Piedrahita del Departamento de Bomberos de Miami-Dade.

El hombre, que no ha sido identificado, aparentemente estaba sentado al frente del autobús blanco. Según Piedrahita, la parte del frente del autobús estaba tan dañada que el equipo de rescate no podía entrar por la puerta principal. Entonces, utilizaron una máquina de emergencia Jaws of Life para cortar un hueco en la parte trasera del autobús para sacar las víctimas.

Cuatro de ellos estaban en condiciones críticas; uno de ellos murió tras ser entro de Trauma Ryder del Hospital Jackson Memorial, afirmó el detective Alvaro Zabaleta, vocero del Departamento de Policía de Miami-Dade. Todos los sobrantes 30 pasajeros también fueron transportados por ambulancia a Ryder.

Según registros públicos, el autobús pertenece a Miami Bus Service Corporation, una empresa de Miami cuyos propietarios son Mayling y Alberto Hernandez. Mayling Hernández rehusó comentar sobre la tragedia.

“Estoy muy ocupada en estos momentos resolviendo eso”, dijo alrededor de las 12:25 p.m. “No tengo tiempo para hablar en estos momentos”.

Según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, la empresa cuenta con dos choferes para sus tres autobuses pasajeros.

La empresa no tenía violaciones por conducir de manera arriesgada o uso de alcohol, según los registros de los dos años previos al 26 de octubre del 2012. Sin embargo, la empresa recibió un 92.2 por ciento en la categoría de conducir con fatiga, lo cual significa que sobrepasó el límite federal de seguridad basado en datos de carretera o que había sido citado con una o más violaciones durante el último año.

El accidente, ocurrido alrededor de las 8 a.m., retrasó el flujo del tráfico por el aeropuerto por horas. Después de las 11 a.m., las autoridades removieron el cuerpo del segundo hombre, cubriendo el cadáver con lonas plásticas mientras lo trasladaban a una furgoneta blanca.

Una decena de camiones de bomberos y seis ambulancias bloquearon la entrada del aeropuerto por 30 a 40 minutos después del accidente. No hubo demoras con los vuelos, aseguró Chin.

Pero el accidente causó demoras de varias horas para aquellos que salían del aeropuerto. Entre ellos, el taxista Pedro Gómez.

“Hemos esperado tres horas para salir”, dijo Gómez. Por horas, el autobús blanco permaneció en el lugar del accidente. Pedazos de vidrio cubrían el pavimento.

La puerta trasera de emergencia del autobús había sido removida. Un banco y varias maletas que habían sido colocadas debajo del autobús estaban al lado del vehículo.

“Uno se imagina que el chofer debía saber que su autobús era demasiado alto”, dijo Susan Lillis, quien llegó de Baltimore.

Hernán García, quien trabaja en el aeropuerto, dijo que es obvio que el chofer no estaba acostumbrado a dejar pasajeros allí.

“Hay rutas designadas para este tipo de autobús y se prohiben en esta zona”, dijo.

Detectives de la Unidad de Homicidios de Tránsito de la policía de Miami-Dade permanecieron en la escena por horas el sábado, colectando las evidencias y midiendo distancias.

Los reporteros de The Miami Herald Peter Andrew Bosch y Alexandra Leon contribuyeron a esta información.