El milagro no ocurrió. La defensa de los Dolphins hizo un esfuerzo formidable para contener a Tom Brady, pero la ofensiva no anotó los puntos necesarios y los Patriots vencieron 23-16 al equipo de Miami.

Con la victoria, el escuadrón de Nueva Inglaterra (9-3) aseguró el título de la División Este de la Conferencia Americana, por cuarta vez consecutiva, el domingo en el Sun Life Stadium ante 72,114 aficionados.

Para los Dolphins (5-7) la derrota los separa más de los playoffs.

Brady no cumplió una actuación formidable, fue derribado cuatro veces e interceptado por primera vez en 203 pases, pero administró el partido con la eficacia de un gerente general y en el tramo final del partido, cuando los Patriots sólo necesitaban un gol de campo para sellar la victoria, manejó el reloj a su gusto.

La defensa de los Dolphins limitó a 346 yardas los Patriots, que venían de marcar 108 puntos en sus últimos dos partidos.

Graves errores cometidos por los Dolphins le costaron el partido.

Apenas iniciado el partido, el punter Brandon Fields dejó escapar el ovoide y al recapturarlo y correr fue atrapado en la yarda 12 de Miami.

El plato quedó entonces servido para que Brady orquestara un par de jugadas magníficas y con una corrida de dos yardas de Steven Ridley anotaran el primer touchdown de la tarde, con apenas dos minutos de juego.

“No era la manera ideal de comenzar frente a un equipo como los Patriots”, afirmó el entrenador de los Dolphins, Joe Philbin.

“Cometimos muchos errores, pero no sólo de un individuo, sino de todo el equipo”.

En efecto, los Dolphins además cometieron errores que se tradujeron en 17 puntos en total para los Patriots y, para colmo, la ofensiva no produjo en la cantidad que se necesita para un rival tan aceitado.

“Anotar 16 puntos no son suficientes para poder vencer a los Patriots”, agregó Philbin.

“Nuestra producción no fue suficiente”.

Sobre el final del primer cuarto, tras una intercepción de Reshad Jones a Brady, los Dolphins descontaron 7-3 con un gol de campo de 44 yardas de Dan Carpenter.

A los 5:39 minutos del segundo período, Brady encontró al ex Dolphin Wes Welker para un touchdown de siete yardas y los Patriots subieron 14-3.

Tras una pérdida del ovoide de los Dolphins, los Patriots se pusieron 17-3 con un gol de campo de Stephen Gostkowski desde 43 yardas, a los 8:07 minutos del segundo cuarto.

A falta de 25 segundos para el final del primer tiempo, Tannehill anotó un TD espectacular con una corrida de dos yardas y los Dolphins se acercaron 17-10 para irse vivos al descanso.

Con un gol de campo de 32 yardas de Gostkowski sobre el inicio del cuarto cuarto, los Patriots se pusieron 20-10.

Carpenter anotó un field goal de 33 yardas a los 6:32 minutos del cuarto período, en una jugada decisiva porque los Dolphins sólo pudieron acortar la ventaja 20-13.

A partir de entonces, Brady empezó a manejar el reloj a su antojo.

La victoria de los Patriots quedó asegurada con un gol de campo de los Patriots a 1:13 minutos para el final del partido.

Los Dolphins descontaron 23-16 con un gol de campo de Carpenter a 31 segundos para el final.