WASHINGTON -- El presidente Barack Obama advirtió el lunes a Siria que la utilización de armas químicas sería “totalmente inaceptable” y que los líderes de ese país serían considerados responsables.

Obama señaló que el presidente sirio Bashar Assad cometió el “error trágico” de desplegar armas químicas y que habría consecuencias. El mandatario no dio detalles sobre esas consecuencias.

Los comentarios de Obama ocurrieron en momentos en que funcionarios estadounidenses señalaban que a través espionaje se había detectado movimiento de armas químicas por parte de Siria en días recientes.

Un funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que oficiales de espionaje de Estados Unidos y aliados han detectado actividad en más de uno de los almacenes de armas químicas de Siria la última semana. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir públicamente temas de espionaje.

La secretaria de Estado norteamericana Hillary Rodham Clinton, quien se encuentra de visita en Praga, reiteró la declaración de Obama de que cualquier acción siria relacionada con armas químicas era inaceptable para Washington y provocaría una respuesta.

“Hemos dejado muy claros nuestros puntos de vista: Esta es una línea roja para Estados Unidos”, dijo Clinton a la prensa. “No voy a telegrafiar ninguna medida específica de lo que podríamos hacer en caso de contar con evidencia creíble de que el régimen de Assad ha recurrido al uso de armas químicas contra su propio pueblo. Pero basta con decir que ciertamente estamos planeando actuar si esa eventualidad ocurre”.

El ministerio de relaciones exteriores sirio dijo el lunes que el régimen “no usaría armas químicas – si es que tiene alguna – contra su propio pueblo bajo ninguna circunstancia”.

Siria nunca ha confirmado que tiene armas químicas.

En la Casa Blanca, el secretario de prensa Jay Carney dijo: “Nos preocupa que un régimen cada vez más acosado, al encontrar inadecuada su escalada de la violencia a través de medios convencionales, podría estar considerando el uso de armas químicas contra el pueblo sirio. Y como el presidente ha dicho, el uso o la proliferación de armas químicas por parte del régimen sirio cruzaría una línea roja para Estados Unidos”.

Clinton no se refirió al tema de la nueva actividad en depósitos sirios de armas químicas, pero insistió en que Washington enfrentaría cualquier amenaza.

El funcionario de inteligencia agregó que Estados Unidos no cree que sea inminente algún acontecimiento con las armas, pero que están tratando de descubrir qué están haciendo los sirios.

Se cree que Siria tiene varios cientos de misiles capaces de llevar ojivas con armas químicas.

Su arsenal representa una amenaza para aliados estadounidenses, como Turquía e Israel, y Obama se refirió específicamente a las armas no convencionales este año como una potencial causa para que Estados Unidos se involucre de manera más profunda en la guerra civil siria.