WASHINGTON -- Los líderes republicanos del Congreso de Estados Unidos enviaron este lunes al gobierno una contrapropuesta para reducir el déficit presupuestario, que incluye un aumento de ingresos por $800,000 millones y un recorte de $600,000 millones en programas de salud, para evitar el “precipicio fiscal”.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, reveló el plan en una carta enviada al mandatario estadounidense Barack Obama en la que señala que la prioridad es alcanzar una “solución razonable” para evitar el temido “precipicio fiscal” y que pueda ser aprobada en las “próximas dos semanas”.

Boehner reiteró, sin embargo, que los republicanos mantienen su oposición a cualquier subida de los impuestos con el argumento de que se debe “proteger a los pequeños negocios” y a la economía.

En el centro del desacuerdo figura la subida de impuestos para los hogares con ingresos superiores a los $250,000 anuales planteada por Obama como condición fundamental para cualquier tipo de acuerdo.

El aumento de ingresos en la propuesta republicana vendría de la reforma del sistema tributario y la supresión de determinadas exenciones y deducciones, pero no contempla ningún alza de impuestos sobre las rentas más altas.

La contraoferta republicana supondría un ahorro de cerca de 4 billones en los próximos diez años, similar al monto planteado por la Casa Blanca, pero se centra en mayor medida en los recortes del gasto público, especialmente en el programa Medicare, que otorga cobertura sanitaria a las personas de la tercera edad.

“Lo que estamos ofreciendo es un plan creíble que merece una consideración seria”, afirmó Boehner.

En su misiva, el líder republicano criticó la propuesta presentada por el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, la pasada semana ante los líderes del Congreso.

La propuesta del Ejecutivo incluye un aumento de 1.6 billones en ingresos mediante subida de impuestos durante la próxima década, con un plan de inversiones y estímulo de unos $50,000 millones y un recorte de $350,000 millones en el programa Medicare.

Los republicanos calificaron esa propuesta de “poco seria”.

Republicanos y demócratas se encuentran de nuevo en la cuenta atrás ante la proximidad del llamado “precipicio fiscal”, la prevista combinación a principios del próximo año de abruptos recortes del gasto público y una subida general de impuestos por valor de $500,000 millones el próximo año.

Ese mecanismo automático fue acordado para forzar al Congreso a alcanzar un acuerdo tanto en el lado de los ingresos como en el de los gastos, algo que de lo que han sido incapaces los dos grandes partidos hasta el momento.