La oferta de Cuba de cambiar al subcontratista del gobierno de EEUU Alan Gross por cinco espías cubanos encontrados culpables en Miami no es de nada aceptable para Washington, afirmó un alto funcionario del Departamento de Estado en el tercer aniversario del arresto de Gross.

“Rechazamos la noción de nexo”, agregó el funcionario, quien se reunió con varios periodistas en Miami el lunes pero pidió el anonimato bajo los procedimientos del Departamento de Estado. “No hay paralelo entre ambos casos”.

La detención de Gross en La Habana se ha convertido en un poderoso obstáculo en los esfuerzos para mejorar las relaciones EEUU-Cuba, con la administración de Obama negándose a conversaciones sobre inmigración, drogas, contrabando de personas y otros temas hasta que él regrese a casa.

El funcionario destacó que, si bien el gobierno del presidente Obama continuará con su política de ayudar al pueblo cubano - —ha levantado casi todas las restricciones a los viajes y las remesas de los cubanoamericanos— a la isla-, es "muy difícil vernos progresar en las relaciones bilaterales mientras él se encuentre en la cárcel".

Funcionarios de EEUU habían negado previamente la posibilidad de un arreglo para la liberación de Gross y los espías. Pero el tercer aniversario del arresto del estadounidense provocó una nueva ronda de especulaciones sobre un cambio, algunas alimentadas por las autoridades cubanas.

Gross, de 63 años y natural de Potomac, Maryland, fue arrestado el 3 de diciembre del 2009 en La Habana después que entregó teléfonos satelitales a judíos cubanos para que pudieran acceder al internet y a personas en el extranjero sin usar el estrictamente controlado monopolio telefónico del gobierno.

Los teléfonos estaban financiados por el gobierno estadounidense bajo programas pro-democracia que La Habana proscribió como un intento de derrocar al sistema comunista. Gross fue sentenciado a 15 años de prisión por actos contra la “independencia e integridad territorial” de Cuba.

Los cinco espías cubanos fueron encontrados culpables en 1998 en Miami, como parte de la llamada “Red Avispa”. Cuba los llama héroes, diciendo que fueron asignados al sur de la Florida para evitar posibles atentados terroristas de los exiliados contra la isla.

Cuatro de ellos siguen en prisión, con uno de ellos cumpliendo dos cadenas perpetuas por cargos de conspiración para asesinar, por su papel en guiar a los aviones cubanos de combate a derribar dos avionetas civiles en 1996, matando a todos los cuatro hombres del sur de la Florida que iban a bordo. El quinto cumplió el año pasado su término de 13 años de prisión y cumple ahora una libertad condicional de tres años en algún lugar de Estados Unidos.

El funcionario del Departamento de Estado dijo que mientras lo que Gross hacía en Cuba era “perfectamente legal en cualquier lugar del mundo”, los cinco espías fueron encontrados culpables por actividades claramente ilegales.

El aniversario del arresto de Gross también trajo una lluvia de llamadas por su liberación, incluyendo una hecha por los senadores Jerry Moran, republicano por Kansas; y Ben Cardin, demócrata por Maryland.