EL CAIRO -- La policía lanzó el martes gases lacrimógenos para detener a los manifestantes que se acercaban al palacio presidencial en El Cairo, mientras decenas de miles de personas se volcaban a las calles para manifestarse contra la asunción de poderes casi absolutos por parte del presidente islamista del país.

La violencia estalló cuando los manifestantes hicieron a un lado una barricada coronada con alambre de púas a varios cientos de metros de las paredes del palacio. La policía lanzó gas lacrimógeno y luego se replegó. No hubo informes inmediatos sobre víctimas.

La marcha del martes se producía en medio del creciente enojo por un proyecto de constitución adoptado apresuradamente por los aliados del presidente Mohamed Morsi y por los decretos que le dan amplios poderes. Morsi convocó un referéndum sobre el proyecto de constitución para el 15 de diciembre.

Mientras tanto, Estados Unidos llamó a la calma este martes a ambas partes en Egipto, luego de que partidarios y opositores al presidente Mohamed Mursi se enfrentaran durante las manifestaciones en todo el país.

“Quisiéramos simplemente urgir a los manifestantes a expresar sus opiniones pacíficamente y que se les diera el espacio, si se quiere, para protestar pacíficamente”, dijo Mark Toner, portavoz del Departamento de Estado.

Toner reconoció que la tensión es alta en El Cairo, donde miles de manifestantes rodean el palacio presidencial para mostrar su oposición a un decreto que amplía los poderes de Mursi y lo coloca fuera del control judicial.

En un comunicado, un responsable de la seguridad egipcia aseguró que el Presidente dejó el palacio como lo hace habitualmente, pese a las protestas contra la declaración constitucional promulgada hace 10 días en la que se blindó ante la Justicia.

Asimismo, el Ministerio del Interior informó de que el número de manifestantes había aumentado y de que algunos de ellos “lograron levantar las alambradas en la avenida El Mergani, pero las fuerzas de seguridad han ejercido la contención y se han trasladado a proteger los acceso al palacio desde fuera”.

Por último, los cuerpos de seguridad pidieron a todas las fuerzas políticas participantes en la manifestación que “expresen sus posturas de manera pacífica”.

Según constató Efe en el lugar, pese a que las marchas convocadas transcurría de manera mayoritariamente pacífica, los agentes antidisturbios lanzaron gases lacrimógenos contra los manifestantes que intentaron acercarse a las puertas del edificio.

Los manifestantes llegaron desde distintos puntos de la capital hasta las inmediaciones del palacio, ubicado en el barrio cairota de Heliópolis, coreando lemas que exigían la salida del presidente y ondeando banderas de Egipto.

Por otra parte, vairos periódicos independientes dejaro de circular el martes en medio del creciente malestar.

La protesta de la prensa involucró al menos a ocho influyentes diarios y forma parte de una campaña de desobediencia civil que podría atraer a otras industrias y fortalecer una huelga en curso de los jueces.