En la súper exclusiva Star Island de Miami Beach, una de las estrellas del reality-show por cable Real Housewifes of Miami y su esposo cirujano plástico quieren construir una mansión palaciega tan exquisita que haría enrojecer a un emperador romano.

Lo único que se les interpone en el camino es una espléndida casona, de estilo mediterráneo que fue construida por uno de los primeros y más prestigiosos arquitectos de Miami.

Los planes del Dr. Leonard Hochstein y su esposa Lisa para derribar la casa hecha en 1925 y diseñada por el célebre Walter DeGarmo, han suscitado fuertes críticas por parte de los partidarios de la preservación de casas históricas en Miami Beach.

El proyecto ha sacado a la luz una polémica que según los críticos es un fallo en la ordenanza de preservación de Miami Beach: a diferencia de otras ciudades locales, entre ellas Coral Gables, que tienen muchas casas históricas y distinguidas desde el punto de vista arquitectónico, Miami Beach no tiene el poder para designar una casa como sitio histórico sin el consentimiento del propietario.

Los residentes y preservacionistas de Miami Beach han lanzado una campaña para salvar la casa hecha por DeGarmo, una mansión de paredes blancas ubicada en el 42 Star Island Drive, en el extremo sureste de la isla que puede verse desde el viaducto MacArthur Causeway. Personas de lugares tan distantes como Chicago han firmado la petición para que no sea derribada.

Mientras tanto, diseñadores y blogueros de bienes raíces, disfrutan ridiculizando el proyecto de Hochstein, al que Sean McGaughan, de CurbedMiami, ha llamado una “casa que en verdad es un elefante’’. A su vez, el Dr. Hochstein dice que las críticas son “desagradables’’ y “ofensivas’’.

“Me parece que todo esto demuestra un desprecio absoluto por esta casa histórica’’, dijo McGaughan en una entrevista donde se le preguntó qué pensaba del proyecto de Hochstein. “Además, es una gran cachetada a los intentos que se hacen en en Miami Beach por la preservación histórica’’.

En otra entrevista, Leonard Hochstein dijo que él y su esposa esperaban renovar la casa hecha por DeGarmo, que compraron en una subasta hipotecaria por $7.6 millones. El dueño anterior, desde 1978, era Jeannette Branam, cuyo nieto fue asesinado junto con su esposa en el llamado secuestro “Joe Cool” en la Florida en el 2007. Branam no tuvo éxito en la ejecución hipotecaria.

Hochstein dijo que se ha demostrado estructuralmente que la casa no está salvo de sonidos y que no resulta segura debido a que está por debajo del nivel de elevación de inundación de la isla.

Hochstein agregó que le parecieron desapropiadas las referencias que han hecho los blogueros al papel de su esposa en Real Housewives of Miami y las críticas a sus preferencias de diseño, e insistió que la fachada a la bahía de la nueva casa en Star Island no se vería muy diferente a la distancia de lo que en actualidad se ve la casa diseñada por DeGarmo.

“No puedo complacer a todo el mundo’’, dijo. “Vivimos en Estados Unidos, donde se nos permite, dentro de un marco razonable, construir una casa según el gusto de cada cual. Al que no le guste la casa, entonces que no venga a visitarla’’.

El martes, los planos de la nueva casa de Star Island y la solicitud de demolición se presentaron ante la Junta Revisora de Diseños, que es la encargada de aprobar o no las nuevas construcciones. Dado que la casa no pertenece al diseño histórico, la junta, famosa por lo estricta que es respecto a la preservación, no tiene nada que decir sobre el asunto.