La Universidad Internacional de la Florida (FIU) despidió este miércoles por la mañana al entrenador del equipo de football, Mario Cristobal, tras una temporada que termina con un récord de 3-9 a pesar de que los Panthers eran favoritos para ganar el campeonato de la Sun Belt Conference.

“[La decisión] estuvo basada en el hecho de que vamos 3-9 este año en que tenemos 30 seniors que son lo que se supone su mejor equipo”, dijo el director atlético de FIU. “El [Cristobal] ha hecho un muy buen trabajo por el programa pero hemos retrocedido durante el pasado año y medio. En los últimos 22 juegos hemos ido 8-14”.

La Universidad Internacional de la Florida, que inauguró su equipo de football en el 2002, comienza entonces la búsqueda de su tercer entrenador al tiempo que se prepara para salir de la Sun Belt para irse a la Conference USA en el 2013. Cristobal asumió el cargo tras la partida de Don Strock, quien fue despedido luego de que los Panthers terminaran la temporada del 2006 0-12 y el equipo recibiera una serie de duras sanciones por parte de la NCAA a las que Cristobal había calificado en agosto como “ casi una pena de muerte”.

Durante las temporadas del 2010 y el 2011, FIU terminó por primera vez con récords de.500 o más durante la sesión regular, 6-6 y 8-4, y llegó a ir a las finales. Los Panthers derrotaron a Toledo en el campeonato de Little Caesar en el 2010 y perdieron contra Marshall en el Super Tazón de St. Petersburg el año pasado.

FIU era uno de los favoritos para el título de campeones de la Sun Belt Conference al comienzo de esta temporada y a pesar de la pérdida del receptor/pateador T.Y Hilton, quien se graduó. Entre los puntos a favor del equipo se contaba con el hecho de que 21 de 22 jugadores del 2011 estaban de nuevo en sus filas. Pero problemas con la defensa y poca confiabilidad del equipo especial, además de las lesiones del quarterback Jake Medlock y el running back Kedrick Rhodes, hicieron que el equipo perdiera varios partidos y tenga el record de 3-9.

A pesar de que el despido ocurre relativamente tarde en la temporada, todo indica que Garcia ya tiene a varios candidatos en mente para entrevistas. De hecho, FIU escogió a Richard Pitino Jr para dirigir su equipo de basketball menos de una semana después de despedir a Isaiah Thomas en la primavera.

Una de las posibilidades que se maneja es el ex entrenador de la Universidad de Miami, Butch Davis, quien recientemente dirigió a North Carolina.