Después de la sorpresiva derrota en Washington, el Heat (12-4) regresó a casa para enfrentar este jueves (8 p.m.) al equipo que le ganó el primer juego de la temporada, los Knicks de Nueva York (12-4).

De este modo el quinteto de Miami expone su invicto en el American Airlines Arena ante uno de los favoritos al título, que se antoja como su principal rival en la Conferencia Este y que cuenta con Carmelo Anthony, uno de los jugadores en mejor forma en la NBA.

Los Knicks, después de un arranque espectacular, han tenido algunos altibajos que no le han impedido auparse a la cima de la conferencia aprovechando el patinazo del Heat, que perdió su tercer juego consecutivo contra los Wizards.

Y si bien es sabido la tendencia del equipo que dirige Erik Spoelstra a relajarse ante los equipos que no son contendientes al título, este no será el caso, por lo que esta noche se espera un gran encuentro.

Ahora bien si el Heat quiere alzarse con el triunfo deberá mejorar, y mucho, su defensa desde el mismo salto inicial. Los Knicks están encendidos, cuentan con grandes tiradores y su defensa ha respondido muy bien al sistema impuesto por su entrenador Mike Woodson..

Se prevé un bonito duelo entre LeBron James y Anthony, quien marcha segundo entre los máximos anotadores con un promedio de 26.6 puntos por juego, mientras el “King” va cuarto con 24.8.

Miami tiene balance de 5-2 ante Nueva York desde que James llegó a bordo y Anthony quiere revertir esa situación.

Bien es conocida la rivalidad histórica entre los quintetos de Miami y Nueva York, alimentada la pasada temporada en la primera ronda de los playoffs. Y es que el Heat y los Knicks son más que rivales, casi se odian sobre todo tras los acontecimientos ocurridos entre 1997 y el 2000 cuando se enfrentaron en cuatro playoffs.

En los dos primeros hubo dos peleas legendarias, La primera entre Charlie Ward y PJ Brown en 1997, que provocó un gran tumulto y que dio lugar a suspensiones de jugadores clave de los Knicks como Patrick Ewing, John Starks, Allan Houston y Larry Johnson; la segunda en 1998 entre Johnson y el centro del Heat Alonzo Mourning.

El conjunto de la Capital del Sol ha tenido algunos contratiempos por lesiones. A la de Shane Battier (rodilla) se le unió la de Norris Cole (ingle) y para colmo en el partido del martes se lesionó el armador titular Mario Chalmers.

“Todos los equipos pasan por eso y nos ha tocado ahora”, expresó Spoelstra”. “Gracias a Dios, nada es demasiado grave en estos momentos y hay que ser capaz de adaptarse y ajustarse”.

Chalmers se desgarró un tendón del dedo anular de su mano izquierda y estará fuera de siete a 10 días.

“Me golpeó un pase y es difícil predecir algo en este momento” , dijo Chalmers. “Tengo que ir de nuevo al médico del equipo y ver lo que dice. Todo lo que puedo decir es que es en la parte superior del dedo anular”.

Si Cole no se recupera a tiempo el Heat recurrirá a James para bajar el balón.

“Cuando me enteré que Chalmers estaba fuera por el resto del juego sabía que tendría que ser el facilitador “, comentó James, quien su nombredo Jugador del Mes de noviembre. “Sé que tengo que manejar más el balón y se requiere más trabajo, pero tengo que hacerlo”.

El Heat está noche espera tomar revancha en una final adelantada del Este.