JERUSALEN -- El dirigente palestino Mahmoud Abbas sigue siendo un “socio serio para la paz” a pesar de haber pedido y obtenido el reconocimiento de Palestina como estado observador de Naciones Unidas, dijo el presidente israelí Shimon Peres en una entrevista.

“Intenté disuadirle de recurrir ahora (a la ONU ). Le dije ‘no es el momento adecuado’. Pero creo que sigue siendo un socio serio, es un hombre serio y siento respeto por él”, explicó Peres, que conoce bien al presidente de la Autoridad Palestina.

El presidente israelí, que a sus 89 años es uno de los últimos padres fundadores de Israel todavía con vida, reconoció que Abbas demostró “valentía” al desafiar la oposición de Israel y Estados Unidos para que acudiera a la ONU.

“Mostró cierta valentía, no sólo al acudir a Naciones Unidas, aunque no era el momento apropiado, sino también al tomar posición enérgicamente contra el terrorismo y a favor de la paz”, reconoció Peres, premio Nobel de la Paz, en una entrevista.

Peres explicó haberle dicho a Abbas, “espere, ¿por qué ir tan aprisa?”. “Pero él se sintió abandonado por nosotros, por Estados Unidos, por Europa y el resto del mundo, y quería hacer algo”, destacó el presidente israelí, en primera línea de la vida política de su país desde hace más de medio siglo.

El 29 de noviembre, Mahmud Abbas logró una importante victoria diplomática en la Asamblea General de la ONU al conseguir el estatuto de estado observador no miembro, un reconocimiento que podría exponer a los palestinos a nuevas sanciones.

Ante lo que calificó de “ataque contra el sionismo y contra el Estado de Israel”, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció la construcción de nuevos asentamientos Cisjordania y Jerusalén Este, además del bloqueo de 460 millones de shekels (unos 92 millones de euros o $120 millones) en impuestos que Israel tenía que transferir a la Autoridad Palestina en diciembre.