Lake Buena Vista, Florida -- Derrick Weitlich y su amigo Leslie Martínez llegaron al Magic Kingdom (el Reino Mágico) a las 5:40 a.m. del jueves, para estar entre los primeros en visitar New Fantasyland (Nueva Tierra de Fantasía), la nueva adición al parque.

Valió la pena levantarse temprano, dijeron estos fanáticos de Disney de Melbourne, Florida, quienes han visitado el parque unas 180 veces.

“Yo adoro Beauty and the Beast (la Bella y la Bestia)”, dijo Martínez, de pie frente al nuevo restaurante Gaston’s Tavern. “Y soy muy exigente en lo que se refiere a detalles de Beauty y the Beast”.

Martínez y Weitlich no quedaron decepcionados. Desde las cornamentas que adornaban las paredes de la taberna hasta la Ariel animatrónica en la atracción Under the Sea-Journey of the Little Mermaid (Bajo el mar: el viaje de la sirenita), ellos quedaron impresionados con New Fantasyland.

Es el mayor proyecto de expansión en los 41 años de historia del parque. Los nuevos espacios se construyeron donde estaba 20,000 Leagues Under the Sea (20,000 de viaje submarino), y la expansión duplica el tamaño de la Fantasyland original. El parque temático del centro de la Florida, cerca de Orlando, mezcla personajes clásicos de Disney (como Dumbo, el elefante volador) y éxitos populares más recientes (como “The Little Mermaid”) en la expansión de costo multimillonario.

“Se trata realmente de sumergir a la gente en una serie de historias, personajes y músicas que a ellos les gustan”, dijo Tom Staggs, presidente de Walt Disney Parks & Resorts.

New Fantasyland queda justo después de Cinderella Castle (el Castillo de Cenicienta), con dos secciones: Enchanted Forest (el Bosque Encantado), donde los visitantes se encontrarán con Belle de “Beauty and the Beast” y Ariel de “The Little Mermaid,” y Storybook Circus (Circo de Libro de Cuentos), que está inspirado en el filme de Disney “Dumbo”.

Entre los puntos más interesantes está una atracción llamada Under the Sea-Journey of the Little Mermaid, que cuenta la historia de Ariel, y Enchanted Tales With Belle (Cuentos encantados con Belle), un recorrido en el que figuran un espejo mágico y personajes disfrazados.

Staggs dijo que la expansión permite a las familias “relajarse un poco más” en el parque, y calificó los espacios de “más disfrutables”.

La inauguración del jueves fue por partida doble: una para los medios de prensa y los blogueros frente a Gaston’s Tavern y de nuevo en la escalinata de Cinderella Castle, entre los visitantes entusiasmados. Junto a Staggs estaban la actriz Ginnifer Goodwin, la cantante Jordin Sparks y, por supuesto, Mickey Mouse. Sparks cantó un popurrí de canciones de películas de Disney.

Dos de los lugares centrales de New Fantasyland no han abierto todavía. Una atracción llamada Seven Dwarfs Mine Train (Tren Minero de los Siete Enanitos) está todavía en construcción, lo mismo que Princess Fairytale Hall (el Salón de Cuentos de Hadas de las Princesas), donde los visitantes pueden encontrarse con todas sus princesas favoritas de Disney al mismo tiempo. Ejecutivos de Disney dijeron que el salón de las princesas abrirá el año que viene, y se espera que la atracción abra en el 2014.