FORT LAUDERDALE -- Dos hermanos paquistaníes acusados de planear un ataque terrorista se declararon no culpables el viernes en un tribunal federal de Fort Lauderdale. La pareja de Oakland Park, Florida, enfrenta acusaciones de conspiración por desplegar armas explosivas contra un blanco estadounidense.

Los hermanos, Raees Alam Qazi, de 20 años, y Sheheryar Alam Qazi, de 30, han sido acusados respectivamente de un cargo de conspiración por usar armas de destruccción masiva y un cargo de conmspiración por proveer respaldo material a terroristas.

Los hermanos fueron arrestados la semana pasada por el FBI y permanecen bajo custodia en la cárcel del condado de Broward. Los fiscales dicen que los hermanos Qazi nacieron en Pakistán, pero que ambos se naturalizaron estadounidenses.

Las autoridades federales aceptaron discutir pocos detalles de la investigación en proceso, pero dijeron que el presunto plan fue “ïnterrumpido’’. Declinaron comentar sobre el tipo de arma, el blanco, la organización terrorista o el supuesto plan.

Dada la naturaleza de los cargos, es posible que los acusados no sean elegibles para pagar una fianza antes del juicio. Los hermanos y sus abogados, Daniel Ecarius y Ronald Chapman, podrían decidir no impugnar su detención. Ecarius, que representa a Raees Alam Qazi, no respondió a una llamada en busca de comentarios; Chapman declinó revelar su estrategia.

Mientras, la fiscal federal auxiliar Karen Gilbert reveló en documentos judiciales que el caso se elaboró en base a la vigilancia por parte del gobierno federal de los teléfonos de los hermanos Qazi; incluso, se presume que se monitorearon sus conversaciones con contactos en el extranjero. La evidencia se obtuvo bajo el amparo de la Foreign Intelligence Surveillance Act, una ley que ha sido reforzada en la era post 9-11 para el procesamiento de casos de terrorismo.

Los fiscales dijeron que a partir de julio del 2011, los hermanos conspiraron al proveer transportación, dinero, alojamiento y otra ayuda conducente a un plan para usar un arma de gran escala en alguna parte de EEUU.

“Cualquier amenaza potencial representada por estos dos individuos ha sido impedida’’, dijo Wilfredo Ferrer, fiscal federal para el Distrito del sur de la Florida, en una declaración emitida el viernes. “Desde el 11 de septiembre del 2001 la primera prioridad del Departamento de Justicia y de la Oficina del Fiscal Federal ha sido poner freno y procesar’’ a los terroristas.

El caso es investigado por el Grupo de Trabajo Conjunto sobre el Terrorismo del Sur de la Florida.

De ser hallados culpables, los Qazi enfrentan hasta 15 años de prisión cada uno por apoyo material, y una posible condena a muerte por el cargo ligado a la planeación del uso de un arma de destrucción masiva.