Juan Casimiro recuerda el momento en que recibió su primer juguete a los 10 años de edad.

Las condiciones económicas de su familia dominicana recién llegada a Queens, Nueva York, no eran ideales para comprar carritos o muñecos para él y sus hermanos. Casimiro escuchaba a sus amigos de la escuela hablar sobre sus presentes de Navidad pero no tenía una historia similar para compartir. Hasta aquel día en que recibió el regalo.

“Ni siquiera recuerdo exactamente qué era el objeto que me dieron”, cuenta Casimiro. “Pero sí que me hizo sentir especial, como los demás”.

Tras fundar su organización Casimiro Global Foundation hace 12 años en Doral, Casimiro, quien enseña a jóvenes a afrentarse al mundo de los negocios, decidió regalar juguetes a los niños en Navidad.

“Empezamos en un restaurante pequeño de Doral en el 2002 y recolectamos 50 juguetes”, dijo el educador y mentor. “Ahora para nuestro décimo aniversario la meta es recolectar 10,000 que llegarán a niños en 10 países de Latinoamérica y Africa”.

El jueves 13 de diciembre la fundación celebrará su anual “Toy Drive Holiday Reception” de 6 a 9 p.m en el salón Hellmann de la 10450 Doral Boulevard. Los asistentes deben llevar un juguete nuevo sin envolver para entregar en la entrada y también se sugiere una donación de $25. Las contribuciones beneficiaran a niños necesitados en Estados Unidos, Republica Dominicana, Argentina, México, Venezuela, Colombia, Haití, Ecuador, Ghana, Honduras, Guatemala y Nicaragua.

Al igual que la Fundación Casimiro, varias organizaciones y agencias buscan brindar felicidad a los niños necesitados de Miami-Dade con la donación de un presente.

En el Centro de los Marines de Hialeah, desde octubre se abre un almacén para recolectar juguetes que se reparten entre iglesias y hospitales del condado la semana previa a la Navidad. Por 67 años los marines han emprendido esta campaña a través de la fundación Toys For Tots.

Durante los años anteriores, más de 100,000 juguetes han salido desde el almacén en Hialeah para ser entregados a niños en fiestas de navidades en hospitales, iglesias y orfanatos donde los mismos marines en uniforme ayudan a Santa Claus a repartir los presentes. Este año, sin embargo, algunos niños podrían quedarse sin juguetes, ya que los militares están cortos en su meta de reunir más de 120,000 para repartir en la comunidad.

“No tenemos suficientes donaciones y ya estamos comprometidos con varias organizaciones que han solicitado Toys for Tots”, dijo el sargento de artillería Eddy Fonseca, uno de los organizadores en Miami-Dade, Broward y Monroe. “Es difícil comunicarles a estos lugares que de 200 niños solo 100 recibirán juguetes. Queremos darles a todos”.

Los marines piden que los interesados donen un juguete nuevo, sin envolver y preferiblemente educativo, para niños entre edades de 0 a 14 años. Hay más de 400 puestos para donar a Toys for Tots, entre los más populares están Toys R Us, Babies R Us, Big Lots y Walgreens. Una lista completa de los centros de donaciones está publicada en el sitio en internet Hialeah-fl.toysfortots.org. La fecha límite para donar es el 16 de diciembre.